Los investigadores del Senckenberg han descubierto una retroalimentación en complejas redes alimentarias: los ecosistemas ricos en especies favorecen a los animales grandes y pesados. Aunque esto aumenta la cantidad de plantas consumidas, la biomasa vegetal se mantiene aproximadamente al mismo nivel que en los ecosistemas pobres en especiesEsto se debe al hecho de que en los ecosistemas ricos en especies, se desarrollan comunidades vegetales cuyo crecimiento es más eficiente energéticamente. La extensión de la producción de biomasa en los ecosistemas ricos en especies es más estable y por lo tanto predecible, mientras que la pérdida de especies conduce a deficiencias impredecibles,que tendría que ser compensado por humanos, según el artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza.
A diario, los ecosistemas reflejan la máxima "Comer o ser comido" a gran escala. Las plantas forman la base de las cadenas alimentarias y son consumidas por los herbívoros, que a su vez sirven de presa para los carnívoros. E incluso estos carnívorospueden ser víctimas de animales más grandes. Muchos de estos depredadores cerca de la parte superior de la cadena alimentaria son generalistas; algunos ocasionalmente también comen material vegetal. Esto lleva al establecimiento de densas redes alimenticias, que contienen numerosas relaciones complejas de alimentación. Pero qué sucede cuandola diversidad animal disminuye?
Un equipo alrededor del Dr. Florian Schneider del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg desarrolló un nuevo modelo matemático que calcula estas mismas conexiones. "Usando una computadora, simulamos 20,000 ecosistemas y los procesos de alimentación que ocurren en cada uno de ellos; desdeecosistemas que solo contienen unas pocas especies de animales y plantas a sistemas con más de cien especies. Al principio, todavía está abierto qué especies y qué número de individuos de cada especie animal y vegetal sobrevivirán hasta el final.la masa corporal es el factor decisivo, ya que no solo determina la cantidad de alimento en animales y el metabolismo, sino también en particular la preferencia de alimentación ", explica Schneider.
A pesar del aumento de herbívoros, la producción de biomasa de las plantas se mantiene estable
Los resultados son sorprendentes, ya que incluso en presencia de muchos animales herbívoros diferentes, las plantas producían la misma cantidad de biomasa que en las simulaciones con una baja diversidad de especies de herbívoros. Este fue el caso a pesar de que con la creciente diversidad de especies animales, ambosla cantidad de plantas consumidas y la depredación dentro del gremio aumentaron. Esto concilia dos escuelas de pensamiento previamente opuestas. Se supuso que la alta diversidad animal genera efectos positivos ya que el consumo dominante de presas animales disminuye la presión sobre la biomasa vegetal, o sonmás explotador de las plantas, ya que las numerosas especies animales diferentes, debido a sus diversas preferencias, consumen más especies de plantas.
La pérdida de especies favorece los pesos ligeros
En el modelo, ambos escenarios ocurren simultáneamente porque los cambios en el número de especies también conducen a cambios en la composición de las comunidades de especies. Cuando el número total de especies animales es menor, esto favorece a las especies más pequeñas con una masa corporal más baja. Especiesricos en ecosistemas, por otro lado, tienden a ser rentables para los animales más grandes en la parte superior de la cadena alimentaria. "En general, el peso total de los animales en los ecosistemas ricos en especies es, por lo tanto, mayor que en los ecosistemas pobres en especies", dice Schneider"Además, los ecosistemas ricos en especies contienen un mayor número de plantas más grandes y de crecimiento lento".
Las plantas vuelven a crecer de manera más eficiente en ecosistemas ricos en especies
Esto es eficiente, ya que en comparación con las especies más pequeñas, las plantas más grandes usan menos energía durante el proceso de crecimiento, por ejemplo, a través de la respiración. Por lo tanto, cuanto más rica en especies es una comunidad animal, más energéticamente eficiente es la producción de biomasa de las plantas.La mayor pérdida de biomasa para el consumo de animales más grandes se compensa con una reducción en el metabolismo de la comunidad vegetal, lo que permite a las plantas mantener su nivel de biomasa en un nivel aproximadamente igual en ecosistemas pobres en especies y ricos en especies.
La extinción de especies hace que la producción de biomasa sea más difícil de predecir
Sin embargo, no todo está bien al final porque la pérdida de especies inducida por el ser humano causa un impacto en la previsibilidad de la producción de biomasa ". Nuestras simulaciones muestran que los ecosistemas ricos en especies producen biomasa a un nivel relativamente estable y predecible. En ecosistemas pobres en especies, enPor otro lado, es probable que haya dos escenarios: es decir, se produce mucha más o menos biomasa. En muchos sentidos, el bienestar de los humanos depende de la confiabilidad de la producción de biomasa. Por lo tanto, la riqueza de especies conduce a una mayor seguridad ", resume Schneider.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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