Las selvas tropicales son una de las áreas más ricas en especies de la tierra. Miles de especies de animales y plantas viven allí. Los protistas microbianos más pequeños, que no son visibles a simple vista, también son nativos de estos bosques, donde viven enLos suelos y otros lugares. Un equipo de investigadores formado por Micah Dunthorn, de la Universidad de Kaiserslautern, los examinó más de cerca mediante el análisis de su ADN. Descubrieron muchas especies desconocidas, incluidos muchos parásitos, que pueden contribuir a la estabilidad de los ecosistemas de la selva tropical. Estos resultados hanahora se ha publicado en la revista científica "Nature Ecology and Evolution".
Los insectos y otros artrópodos como las arañas representan el grupo más grande y diverso de organismos en las selvas tropicales. "Sin embargo, los resultados de nuestro estudio cuestionan esto", dice Micah Dunthorn de TU Kaiserslautern, cuya investigación está financiada por la Fundación de Investigación Alemana.Programa Emmy Noether. "Puede haber cientos de miles de insectos diferentes en una sola hectárea de selva tropical, pero es probable que el número de protistas sea aún mayor". Los protistas son organismos eucariotas microbianos, que se pueden encontrar en todo el mundo.
Dunthorn recolectó muestras de suelo en las selvas tropicales de las tierras bajas de Costa Rica, Panamá y Ecuador. Junto con sus colegas Alexandros Stamatakis, Lucas Czech y Alexey Kozlov del Instituto de Estudios Teóricos de Heidelberg HITS y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, los científicos aislarony analizó el ADN de los microorganismos en Alemania.
"Analizamos un total de más de 130 millones de secuencias de ADN que plantearon un gran desafío bioinformático", afirma Lucas Czech. Una comparación directa inicial de los datos de la secuencia con especies ya conocidas mostró rápidamente que la mayoría de los datos tropicales pertenecían a especies completamente nuevas, especie aún desconocida.
A través de un análisis más detallado del material genético, los investigadores pudieron clasificar correctamente las nuevas especies en diferentes tipos de grupos protistas. Para lograr esto, adaptaron un enfoque existente ". Usando el llamado método de colocación filogenética, identificamos casi todas las secuencias ", continúa el biólogo de Kaiserslautern." Estas ubicaciones filogenéticas permiten caracterizar mejor las secuencias protistas teniendo en cuenta su historia evolutiva ", dice Alexandros Stamatakis. Para analizar los muchos millones de secuencias utilizando la ubicación filogenéticamétodo, el equipo utilizó la supercomputadora "SuperMUC" en el Leibniz Rechenzentrum en Munich.
En las muestras de suelo de la selva tropical había en su mayoría protistas. "La mayoría de ellos pertenecen a un grupo de parásitos animales unicelulares, los Apicomplexa", dijo Dunthorn. Los investigadores sospechan que estos parásitos pueden contribuir a la biodiversidad de los animales en estos"Podrían limitar el crecimiento de poblaciones animales por infecciones", dice el biólogo. Los resultados también muestran cuán complejas son las conexiones en el ecosistema de las selvas tropicales. No solo juegan mamíferos, aves, insectos, sino también una variedad de microorganismosun papel importante aquí.
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Materiales proporcionado por Technische Universität Kaiserslautern . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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