La falta de estaciones y temperaturas variadas en las montañas tropicales ha llevado a especies altamente adaptadas a sus nichos estrechos, creando las condiciones adecuadas para que surjan nuevas especies en estas áreas, según un nuevo estudio publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Aún así, los mismos rasgos que hacen que las montañas tropicales se encuentren entre los ecosistemas con mayor biodiversidad en la Tierra también hacen que las especies que viven allí sean más vulnerables a los rápidos cambios climáticos, según el estudio.
La investigación compara las tasas de evolución de especies en tres tipos de insectos de corrientes acuáticas: moscas de mayo Ephemeroptera, moscas de piedra Plecoptera y caddisflies Trichoptera, en áreas montañosas templadas y tropicales. Los resultados tienen implicaciones para patrones similares en otrosespecies de montaña tropical.
Un equipo interdisciplinario de fisiólogos, genetistas y especialistas en genómica, biólogos de población y taxonomistas de cuatro universidades reunieron muestras y datos de arroyos de montaña en las Montañas Rocosas de Colorado y en los Andes ecuatorianos durante un período de dos años.
"Debido a que los trópicos no son tan estacionales como las zonas templadas más al norte, los insectos en los trópicos no pueden enfriarse ni calentarse demasiado y, por lo tanto, tienen una amplitud térmica estrecha", dijo Kelly Zamudio, profesora del Departamento deEcología y biología evolutiva en la Universidad de Cornell, y coautora principal del estudio. "También descubrimos que se mueven menos arriba y abajo de la ladera de la montaña, y como resultado hay más especies [en las montañas tropicales]. Nadiehabía probado los tres patrones en el mismo sistema antes "
Los resultados apoyan y revelan los mecanismos detrás de un artículo clásico de 1967 que predijeron estas dinámicas.
Los factores de tolerancia a la temperatura y el rango de movimiento también afectan la forma en que las especies en cada una de estas regiones responderán al cambio climático. Debido a que las especies tropicales no pueden soportar grandes cambios de temperatura y tienen movimientos limitados, son mucho más susceptibles a los cambios rápidos de temperatura debidoal cambio climático antropogénico.
"Es realmente paradójico que los mismos factores que conducen a muchas especies son los factores que pondrán en peligro a esas especies en los trópicos", dijo Zamudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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