Las ráfagas de radio rápidas FRB son breves chorros de emisión de radio, que duran solo una milésima de segundo, cuyos orígenes son misteriosos. Se han identificado menos de dos docenas en la última década utilizando radiotelescopios gigantes como los 1,000 piesplato en Arecibo, Puerto Rico. De ellos, solo uno ha sido identificado para originarse en una galaxia a unos 3 mil millones de años luz de distancia.
Los otros FRB conocidos también parecen provenir de galaxias distantes, pero no hay una razón obvia de que, de vez en cuando, un FRB no se produzca también en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Si así fuera, los astrónomos sugieren quesería lo suficientemente "fuerte" como para que una red global de teléfonos celulares o pequeños receptores de radio pudieran "escucharlo".
"La búsqueda de ráfagas de radio rápidas cercanas ofrece una oportunidad para que los científicos ciudadanos ayuden a los astrónomos a encontrar y estudiar una de las especies más nuevas en el zoológico galáctico", dice el teórico Avi Loeb del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian CfA.
Se detectaron FRB anteriores en frecuencias de radio que coinciden con las utilizadas por teléfonos celulares, Wi-Fi y dispositivos similares. Los consumidores podrían descargar una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes que se ejecutaría en segundo plano, monitoreando las frecuencias apropiadas y enviando los datos a una centralinstalación de procesamiento.
"Un FRB en la Vía Láctea, esencialmente en nuestro propio patio trasero, se derramaría sobre todo el planeta a la vez. Si miles de teléfonos celulares recogieran una señal de radio casi al mismo tiempo, sería una buena señal de que"He encontrado un evento real", explica el autor principal Dan Maoz, de la Universidad de Tel Aviv.
Encontrar un FRB de la Vía Láctea podría requerir algo de paciencia. Basado en los pocos y más distantes que se han visto hasta ahora, Maoz y Loeb estiman que uno nuevo podría aparecer en la Vía Láctea una vez cada 30 a 1,500 años.Sin embargo, dado que se sabe que algunos FRB explotan repetidamente, tal vez durante décadas o incluso siglos, podría haber uno vivo en la Vía Láctea hoy. De ser así, el éxito podría convertirse en un evento anual o incluso semanal.
Una red dedicada de detectores especializados podría ser aún más útil en la búsqueda de un FRB cercano. Por tan solo $ 10 cada uno, se pueden comprar dispositivos estándar que se conectan al puerto USB de una computadora portátil o de escritorio.Si se implementaron miles de detectores de este tipo en todo el mundo, especialmente en áreas relativamente libres de interferencias de radio terrestres, entonces encontrar una FRB cercana podría ser cuestión de tiempo.
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Materiales proporcionado por Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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