Desde ojos del tamaño de pelotas de baloncesto hasta apéndices que parpadean y brillan, los habitantes de las profundidades marinas han desarrollado algunas características extrañas para ayudarlos a sobrevivir en su hábitat frío y oscuro.
Pero con un ojo normal y uno gigante, abultado, ojo amarillo, el calamar "gallo" Histioteuthis heteropsis tiene quizás el rostro más extraño de todos.
"No puedes mirar uno y no preguntarte qué está pasando con ellos", dijo la bióloga de la Universidad de Duke, Kate Thomas.
Al observar a los calamares gallo deslizarse y piruetas a través de más de 150 videos submarinos recopilados por el Monterey Bay Aquarium Research Institute MBARI, Thomas ha reunido la primera evidencia de comportamiento de que los ojos lacios de los calamares evolucionaron para detectar dos fuentes de luz disponibles muy diferentesen las profundidades del mar
Estas observaciones, combinadas con simulaciones visuales, indican que el ojo grande está específicamente adaptado para mirar hacia arriba, buscando sombras de otras criaturas marinas contra la luz solar que se desvanece rápidamente, mientras que el ojo pequeño está adaptado para mirar hacia abajo, escaneando aguas más profundas y oscuraspara destellos de bioluminiscencia.
"El mar profundo es un laboratorio natural increíble para el diseño de los ojos, porque los tipos de ojos que necesita para ver la bioluminiscencia son diferentes de los tipos de ojos que necesita para ver la luz ambiental básica", dijo Sönke Johnsen, profesor de biología enDuke University y autor principal del estudio: "En el caso de Histioteuthis, este calamar de gallos, eligieron un ojo para cada uno".
Los resultados se publican en línea el 13 de febrero en un número especial de la revista Transacciones filosóficas B .
También conocido como el calamar de fresa por su color rosa brillante y la presencia de fotóforos en forma de semilla, Histioteuthis vive en una región del océano conocida como la zona mesopelágica o "crepuscular", de 200 a 1000 metros debajo de la superficie.
La escasa luz que alcanza estas profundidades es extremadamente tenue, un azul monocromático y viaja directamente desde arriba. A menudo, los destellos bioluminiscentes de otras criaturas marinas, que podrían indicar peligro o presa potencial, son más brillantes que la luz solar ambiental.
Desde su descubrimiento hace más de un siglo, los ojos disparejos de los calamares gallos han desconcertado a los biólogos.
Para obtener información sobre su comportamiento, Thomas, un estudiante graduado en el laboratorio de Johnsen y autor principal del artículo, revisó 30 años de videos recopilados por los vehículos operados a distancia ROV de MBARI, que documentaron 152 avistamientos de Histioteuthis heteropsis y nueve avistamientos de su primo similar pero más raro Stigmatoteuthis dofleini .
Ella descubrió que estos calamares "perezosos y de movimiento lento" prefieren derivar a través del mar en una pose que podría parecernos boca abajo a los lubbers, cabeza abajo y cola arriba, pero casi vertical, con el granojo constantemente orientado hacia arriba, y el ojo pequeño constantemente orientado hacia abajo.
Usando simulaciones visuales, Thomas demostró que, debido a que la luz solar solo proviene directamente de arriba, sería casi imposible para un ojo en ángulo descendente detectar siluetas contra la luz ambiental. Del mismo modo, al aumentar el tamaño de un ojo que mira hacia arribauna pequeña cantidad mejora en gran medida su sensibilidad a la tenue luz solar, al aumentar el tamaño de un ojo que mira hacia abajo tiene poco impacto en su capacidad de detectar destellos bioluminiscentes contra un fondo oscuro.
"El ojo que mira hacia abajo realmente solo puede buscar bioluminiscencia", dijo Johnsen. "No hay forma de que pueda distinguir formas contra la luz ambiental. Y una vez que está buscando bioluminiscencia, realmente no necesitaser particularmente grande, por lo que en realidad puede encogerse un poco más de generación en generación. Pero el mirar hacia arriba en realidad se beneficia de ser un poco más grande ".
Tener dos ojos gigantescos puede parecer la mejor estrategia para sobrevivir en el mar oscuro y profundo. Pero donde los recursos son escasos, el calamar gallo puede haber tropezado con una solución ingeniosa para un enigma ocular, dijo Thomas.
"Los ojos son realmente caros de hacer y mantener", dijo Thomas. "Desea ojos lo suficientemente grandes como para hacer lo que necesita hacer, pero no quiere tener ojos más grandes porque está desperdiciando recursos."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Kara Manke. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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