La lecitina, un emulsionante natural comúnmente utilizado en alimentos procesados, mejora sinérgicamente las propiedades antimicrobianas del aceite esencial natural, eugenol, pero solo cuando se aplica en cantidades muy pequeñas. La investigación se publica en Microbiología aplicada y ambiental , una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
"Esta es la primera vez que se ha demostrado que la lecitina exhibe sinergismo en combinación con un compuesto bioactivo en una concentración crítica", dijo el autor correspondiente Federico M. Harte, PhD, profesor asociado de ciencia de los alimentos, Pennsylvania State University, State College, PA.
La investigación comenzó por casualidad. Se sabía que la lecitina mejoraba la estabilidad física de los aceites esenciales en sistemas acuosos, incluido el eugenol, que se deriva del clavo.
"Nuestro objetivo inicial era reducir el tamaño de las gotas de eugenol mediante la homogeneización a alta presión", dijo Harte. El propósito de reducir el tamaño de las gotas era poner a cada bacteria en contacto con la mayor cantidad posible de gotas de eugenol diminutas ".aumentar el poder antimicrobiano del eugenol, pensamos que era mejor tener una gran cantidad de gotitas a nanoescala en contacto con una bacteria que tener una gotita de un mililitro de diámetro con un solo punto de contacto con una bacteria ", dijo Harte.
Cuando no lograron apretar las gotas a menos de 100 nm, "decidimos agregar una pequeña cantidad de lecitina con la esperanza de crear gotas de eugenol aún más pequeñas", dijo Harte los emulsionantes reducen el tamaño de las gotas en los líquidos objetivoEn este punto, la investigación pareció salir mal. Manteniendo ese tamaño constante, obtuvieron una actividad antimicrobiana que variaba de manera impredecible, "lo que sugiere un alto error experimental", dijo Harte.
A partir de ahí, los investigadores procedieron, manteniendo constante el contenido de eugenol, mientras analizaban diferentes cantidades diminutas de lecitina, dijo Harte. Estos experimentos demostraron que a una concentración crítica, la lecitina aumentaba sinérgicamente las propiedades antimicrobianas del eugenol.
El beneficio más obvio de la investigación sería el uso de lecitina para aumentar las propiedades antimicrobianas de los componentes naturales en los alimentos, dijo Harte. De manera más general, "nuestra investigación muestra que la lecitina tiene propiedades bioactivas que hemos ignorado hasta ahora. ¿Cuáles son losLas consecuencias en términos de beneficios o peligros específicos para los seres humanos es difícil de predecir en este momento ".
Harte planea investigar el potencial de la lecitina para alterar la permeabilidad de las células de mamíferos, investigación que él enfatiza es bastante básica, pero que en última instancia podría conducir a aplicaciones biomédicas. Una posibilidad muy interesante sería cambiar la permeabilidad de la barrera hematoencefálica, para permitir el paso de fármacos insolubles. "Pero es demasiado pronto para hacer predicciones", dijo Harte.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Original escrito por Joanna Urban. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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