El parásito tiene un ciclo de vida complejo e infesta prácticamente a todas las criaturas de sangre caliente, incluidos los roedores salvajes y las aves. Se introduce en el ganado y, por lo tanto, en los humanos, exclusivamente a través de los gatos.con las heces en el medio ambiente como ooquistes encapsulados y desde allí ingresan a la cadena alimentaria.
"Si logramos prevenir la producción de estos ooquistes, podemos reducir la aparición de toxoplasmosis entre humanos y animales", dice Adrian Hehl, profesor de parasitología y vicedecano de Investigación y Desarrollo de Carrera Académica de la Facultad Vetsuisse de la Universidad de Zurich.Él y su grupo de investigación han desarrollado métodos que hacen posible una intervención de este tipo.
La vacuna viva protege a los gatos de infecciones naturales
En una investigación anterior, el equipo ya identificó varios genes que son responsables de la formación de ooquistes. Esto les ha permitido desarrollar una vacuna viva para la toxoplasmosis: los investigadores pueden usar las tijeras de edición de genes CRISPR-Cas9 para desactivar estos genes esencialese infectar o inocular a los gatos con los parásitos modificados. Estos patógenos no producen ooquistes infecciosos, pero aún protegen a los gatos de la infección natural con Toxoplasma en estado salvaje.
manipulación sin efectos secundarios
Para producir los parásitos estériles, los investigadores utilizaron las tijeras de edición de genes CRISPR-Cas9. Si bien esto permite modificaciones precisas en el material genético, dependiendo del protocolo, el método generalmente utilizado también puede tener desventajas. Los errores y las alteraciones genéticas no intencionales pueden aparecer.. Ahora, el grupo de investigación de Hehl informa que en Toxoplasma , estos efectos secundarios no deseados se pueden evitar utilizando una técnica modificada.
Para la edición del gen CRISPR-Cas9, los científicos generalmente insertan una pieza de ADN en forma de anillo, un llamado plásmido, en la célula. Este contiene toda la información necesaria para crear las tijeras genéticas y los elementos que reconocen el lugar deseado enel material genético. De este modo, la célula produce todos los componentes del gen. Sin embargo, después, el plásmido permanece en la célula y puede desencadenar cambios genéticos adicionales no planificados.
Las tijeras genéticas desaparecen sin dejar rastro
El método utilizado por el equipo de Zurich funciona de manera diferente. Los investigadores ensamblan las tijeras genéticas preprogramadas fuera de la célula y luego las implantan directamente en los parásitos. Una vez que se ha manipulado el material genético, los componentes se descomponen por completo muy rápidamente, con solola edición deseada restante.
"Nuestro enfoque no solo es más rápido, más barato y más eficiente que los métodos convencionales. También permite que la secuencia genómica sea alterada sin dejar rastros en la célula", explica Hehl. "Esto significa que ahora podemos fabricar vacunas vivas experimentales sinplásmidos o construcción de genes de resistencia. "
La legislación de ingeniería genética se queda atrás
Dados estos resultados, Hehl cuestiona los planes del gobierno federal de hacer que la edición del genoma CRISPR-Cas9 esté sujeta a la ley existente sobre ingeniería genética y la moratoria, que se ha extendido hasta 2025: "Nuestro método es un buen ejemplo de cómo esta nuevala tecnología difiere de los enfoques convencionales de la ingeniería genética ". Él dice que ahora es posible inactivar un gen sin dejar rastros no deseados en el material genético, de una manera que es indistinguible de las mutaciones que ocurren naturalmente. A diferencia de muchas otras aplicaciones controvertidas de la ingeniería genética,este procedimiento tampoco afecta la producción de alimentos, por lo que no constituye una intervención directa en la cadena alimentaria.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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