Los investigadores de la Universidad de Princeton informan que en los ratones, la fructosa, un azúcar que se encuentra en la fruta, se procesa principalmente en el intestino delgado, no en el hígado como se sospechaba anteriormente. Las bebidas azucaradas y los alimentos procesados con alto contenido de azúcar abruman el intestino delgado y se derramanen el hígado para su procesamiento. Además, los autores aprendieron que la capacidad del intestino delgado para procesar la fructosa es mayor después de una comida. El trabajo aparece el 6 de febrero en la revista metabolismo celular .
La evidencia de estudios previos en animales y humanos ha demostrado que la ingestión excesiva de azúcar puede ser dañina, especialmente para el hígado. El consumo excesivo crónico puede conducir a la obesidad y fomentar la resistencia a la insulina que puede progresar a diabetes; también puede contribuir a la falta de alcoholenfermedad del hígado graso, que puede provocar cirrosis o cáncer de hígado.
"Existe una diferencia fisiológica fundamental en la forma en que se procesan cantidades cada vez mayores de azúcar en el cuerpo", explica Joshua D. Rabinowitz, del Instituto Lewis-Sigler de Genómica Integrativa de la Universidad de Princeton, cuyo laboratorio dirigió el estudio.La opinión era que el hígado procesa todo el azúcar ingerido, pero este estudio mostró que más del 90 por ciento de la fructosa fue eliminada por el intestino delgado en ratones.
"Podemos ofrecer cierta tranquilidad, al menos a partir de estos estudios en animales, de que la fructosa de cantidades moderadas de frutas no llegará al hígado", dice. Sin embargo, el intestino delgado probablemente comienza a abrumarse con azúcar a la mitad de un proceso.lata de refresco o vaso grande de jugo de naranja.
En el estudio, Rabinowitz y sus colegas estudiaron el camino de la fructosa marcada con isótopos a través de los sistemas digestivos de ratones de laboratorio. Los investigadores observaron que el exceso de fructosa que no es absorbido por el intestino delgado continúa a través del intestino hacia el colon.en consecuencia, también entra en contacto con la flora microbiótica natural del intestino grueso y el colon, conocida como microbioma.
"El microbioma está diseñado para nunca ver el azúcar", dice Rabinowitz. "Se puede comer una cantidad infinita de carbohidratos, y no habrá una molécula de glucosa que ingrese al microbioma. Pero tan pronto como tome el refresco o el jugo, el microbioma está viendo un nutriente extremadamente poderoso que fue diseñado para nunca ver ".
Si bien el estudio no mostró que la fructosa influye en el microbioma, los autores sugieren que es probable que se produzca un efecto y que se debe estudiar más a fondo para obtener más información sobre las consecuencias biológicas del alto consumo de azúcar.
Los investigadores también encontraron que el intestino delgado limpia la fructosa de manera más eficiente después de una comida. "Vimos que la alimentación de los ratones antes de la exposición al azúcar mejoraba la capacidad del intestino delgado para procesar la fructosa", dijo Rabinowitz. "Y eso protegió el hígadoy el microbioma de la exposición al azúcar ". Los investigadores teorizan que en un estado de ayuno, como al despertar o a media tarde, uno es más vulnerable a la fructosa debido a una capacidad disminuida para procesarlo en el intestino delgado".
Aunque el estudio se realizó en ratones, Rabinowitz alienta "el consejo más antiguo del mundo" para humanos. Limite los dulces a cantidades moderadas después de las comidas, y no tome bebidas dulces fuera de la hora de la comida.
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