Aunque la soya es uno de los cultivos más cultivados en los Estados Unidos, pocos productores de soja están utilizando prácticas orgánicas. Un nuevo informe de la Universidad de Illinois detalla productos y prácticas orgánicas para combatir los patógenos y las plagas de insectos. Los nuevos productores pueden estar motivados por un fuertemargen de beneficio para la soja producida orgánicamente.
La soja se plantó en casi 84 millones de acres en los EE. UU. En 2016, pero solo una pequeña fracción, menos del 1 por ciento, se cultivó orgánicamente. Este número ha aumentado en los últimos años, y un grupo de investigadores de la Universidad de Illinoisquiere dar a los productores orgánicos las herramientas que necesitan para combatir los patógenos y las plagas de insectos.
"Queríamos darles a los productores orgánicos algunas oportunidades. Resumimos algunas prácticas para combatir enfermedades y plagas orgánicamente. No es una tarea fácil, pero se puede hacer", dice U de I y el patólogo de cultivos del USDA ARS Glen Hartman.
Hartman, junto con colegas en el Departamento de Ciencias de Cultivos, produjo un informe exhaustivo que resume los problemas de enfermedades y plagas que enfrentan los productores de soja en los Estados Unidos. Por primera vez, el informe recopila prácticas y productos de manejo orgánico específicos diseñados para cadaEscenario: al detallar las herramientas necesarias para cultivar con éxito la soja orgánica, los investigadores esperan que más productores lo prueben.
"Hay un movimiento para la agricultura orgánica, pero hasta ahora, la soja no ha sido un jugador importante", señala Hartman.
Los investigadores quieren alentar a los productores de hortalizas a pequeña escala que ya están utilizando prácticas orgánicas para agregar soja a la mezcla. La expansión de los mercados orgánicos de carne y lácteos, combinado con un fuerte interés del consumidor en alimentos orgánicos a base de soya como el tofu y el edamame, están aumentando la demanda de soja cultivada orgánicamente. Más de la mitad de la soja orgánica es importada, pero varias empresas y empresarios están trabajando para aumentar la oferta interna.
Aquellos que venden soya orgánica hoy en día obtienen casi el doble por bushel en comparación con la soya convencional. "La carne orgánica es probablemente el doble o el triple del precio en comparación con la carne criada convencionalmente. Y eso es en parte por el costo de los alimentos orgánicos. Quienquiera que esté produciendoesto va a hacer algo de dinero ", dice Hartman." Las bolsas de edamame congelado se venden por alrededor de $ 3 en la tienda de comestibles, y puede haber 40-50 vainas por bolsa. Eso es equivalente a una o dos plantas. Puede cultivar tal vez 100,000plantas en un acre. Puedes hacer los cálculos, y eso es un cálculo aproximado, pero podría haber muchas ganancias involucradas ".
La estudiante graduada Theresa Herman también ve el potencial para aumentar la producción de edamame en los Estados Unidos. "He hablado con compañías de servicios de alimentos escolares sobre la incorporación de edamame en los programas de almuerzos escolares. Es una buena fuente de proteínas, y los niños comen los frijoles vorazmente.Están locos por edamame ", señala.
La soja cultivada para edamame parece ser más propensa a los problemas de insectos y enfermedades que la soja de grano, y las variedades de granos no transgénicos disponibles para los productores orgánicos pueden no tener la enfermedad y la resistencia a las plagas que está presente en muchos cultivares convencionales de élite. Sin embargo, existeson soluciones orgánicas para ambos. En el informe, los investigadores presentan estrategias en una serie de categorías, que incluyen el control biológico, las prácticas culturales, las prioridades de cría y los productos pesticidas orgánicos.
"Las rotaciones a diferentes cultivos son comúnmente utilizadas por los productores orgánicos", dice Hartman. "Los productores orgánicos tienen cultivos de cobertura y cultivos alternativos que no se usan en la mayoría de los sistemas de maíz y soya. Pueden tener de cuatro a seis a ocho-rotación de año, que es una de las mejores formas de reducir enfermedades "
Aunque los investigadores señalan la promesa de rotaciones más largas y cultivos de cobertura, les gustaría saber más sobre la efectividad de los productos y prácticas orgánicas en entornos del mundo real.
"Queremos poder probar experimentalmente algunos de los productos que los productores están utilizando en los sistemas de soya orgánica. Queremos saber cuáles son sus limitaciones y cómo podemos ayudarlos", dice Hartman.
Herman agrega: "Muchas personas están contentas con la forma en que hacen las cosas, pero quieren saber más sobre por qué y cómo funciona su sistema".
Los productores actuales y potenciales de soja orgánica pueden contactar a Hartman directamente, y pueden leer el nuevo informe, "Producción de soja cultivada orgánicamente en los Estados Unidos: restricciones y manejo de patógenos y plagas de insectos", publicado en agronomía .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Original escrito por Lauren Quinn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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