Una nueva investigación ofrece información sin precedentes sobre las causas de la diarrea infantil, la segunda causa principal de muerte infantil en todo el mundo, y sugiere que el papel de patógenos como bacterias, virus y parásitos se ha subestimado enormemente.
Hasta ahora, los médicos han entendido que un poco más de la mitad de los casos de diarrea infantil en todo el mundo fueron causados por patógenos. La nueva investigación revisa esa cifra drásticamente, a casi el 90 por ciento. El hallazgo aclara la causa de muchos casos de diarrea inexplicables examinados ensiete países.
"Este estudio toma un gran problema que es turbio en términos de qué hacer al respecto y lo identifica, y debería impulsar los esfuerzos para crear nuevas vacunas, tratamientos y estrategias de prevención", dijo Eric Houpt, MD, de la Universidad de VirginiaDivisión de Enfermedades Infecciosas y Salud Internacional de la Facultad de Medicina, autor principal del estudio. Al apuntar a las seis principales causas de diarrea infantil, anotó, los médicos podrían reducir el número de muertes mucho más de lo que se pensaba anteriormente.
cuantificación sin precedentes
Uno de los grandes desafíos para los investigadores ha sido que los niños del mundo en desarrollo a menudo se infectan con múltiples patógenos al mismo tiempo. Incluso el niño sano promedio examinado en el estudio tenía más de cuatro infecciones. Como tal, la causa específica haA menudo ha sido imposible de identificar. Houpt y sus colegas de la UVA han ayudado a cambiar eso mediante el desarrollo de métodos nuevos y más eficientes de pruebas moleculares de PCR. Los métodos se transfirieron a varios países en el extranjero. Jie Liu, PhD, de la UVA, co-primer autor de un nuevoEn un artículo científico que describe los hallazgos, dijo que "los ensayos no solo detectan 32 patógenos, sino que también indican las cantidades reales de cada uno".
Los investigadores encontraron que es solo cuando una de estas infecciones alcanza una cierta cantidad que el niño desarrolla diarrea.
Examinando GEMS
Los investigadores volvieron a analizar más de 10,000 muestras archivadas del Global Enteric Multicenter Study GEMS, que fue dirigido por investigadores de la Universidad de Maryland con siete instituciones colaboradoras. Las muestras provenían de niños menores de 5 años en Bangladesh, India, Pakistán,Gambia, Kenia, Malí y Mozambique. El estudio original utilizó métodos que eran de vanguardia en ese momento y encontró cuatro causas principales de diarrea: rotavirus, Shigella , el Cryptosporidium parásito y un tipo de E. coli bacteria llamada ETEC. El nuevo análisis agregó dos más: la Campylobacter jejuni bacterias y adenovirus. El estudio encontró que Shigella , adenovirus, Campylobacter y E. coli las cifras se habían subestimado significativamente. De hecho, se descubrió que el adenovirus, una de las nuevas incorporaciones a la lista, es una de las cuatro causas principales.
James A. Platts-Mills, MD de la UVA, el otro primer autor del artículo, señaló que la investigación proporciona respuestas que han eludido a los médicos durante mucho tiempo. Antes, dijo, había incertidumbre sobre si los casos inexplicables estaban siendo causados por unpatógeno conocido que no pudo ser detectado, por un patógeno completamente desconocido o por una causa no infecciosa. "Esa era la principal pregunta pendiente", dijo. "¿Cuál fue la causa de la mitad de los episodios diarreicos que no se pudieron atribuir?a un patógeno en el estudio original? "
Salvando niños
Las nuevas respuestas brindan a los médicos una hoja de ruta sobre cómo combatir el problema de la diarrea infantil y salvar la vida de los niños, dijo Houpt. "El valor de este estudio es que el mundo puede fabricar vacunas o desarrollar nuevos tratamientos para seis cosas", dijo.. "No puede por 40, pero puede por seis". Señaló que 500.000 niños mueren de diarrea cada año, pero si se enfocan solo en las seis causas principales, los médicos podrían reducir la tasa de muerte en un enorme 70 por ciento.
Hallazgos publicados
El trabajo fue apoyado por la Fundación Bill y Melinda Gates. "Es inconcebible que cientos de miles de niños continúen muriendo hoy por causas prevenibles como diarrea severa", dijo Anita Zaidi, directora del equipo de Enfermedades Entéricas y Diarreicas de la fundación ".Por primera vez en la historia, podemos identificar casi todos los patógenos que causan diarrea, gracias al estudio de reanálisis de GEMS. Y ahora que sabemos más, podemos orientar nuestros esfuerzos con mayor precisión para asegurarnos de que todos los niños tengan la oportunidad de vivir.una vida sana y productiva ".
Decenas de científicos y médicos participaron en el esfuerzo internacional. Los hallazgos del equipo se publicaron en La lanceta revista científica.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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