Las lesiones han superado a las enfermedades infecciosas como la principal causa de muerte de niños en todo el mundo, y los psicólogos tienen la investigación necesaria para ayudar a predecir y prevenir accidentes mortales en la infancia, según una presentación en la convención anual de la Asociación Americana de Psicología.
"Muchos factores diferentes contribuyen a lesiones no intencionales, por lo que si podemos detener solo uno de estos factores de riesgo, la lesión podría prevenirse", dijo David C. Schwebel, PhD, de la Universidad de Alabama Birmingham, quien presentó enla reunión: "Al utilizar estrategias de comportamiento novedosas, posiblemente podamos prevenir lesiones que anteriormente se consideraban accidentes inevitables".
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las lesiones fueron responsables de la muerte de más de 11,000 y de las visitas a la sala de emergencias de más de 6.7 millones de niños estadounidenses en 2017, según el Proyecto Global Burden of Disease, estima que más de 2 millones de niños menores de edad19 en todo el mundo murieron como resultado de lesiones en 2017. Si bien estos números representan todas las lesiones, la presentación se centró solo en lesiones no intencionales es decir, accidentes en lugar de lesiones intencionales como suicidio, homicidio y abuso.
Schwebel describió un modelo que los psicólogos podrían usar para reducir las lesiones accidentales en los niños. El modelo agrupa los factores de riesgo en tres categorías: factores ambientales, basados en cuidadores y niños. Cada categoría contribuye de alguna forma a casi todos los incidentes,según Schwebel, y prevenir solo un factor de riesgo podría evitar que ocurra una lesión.
Los factores basados en el entorno pueden incluir muchos aspectos diferentes del entorno con el que interactúan los niños. Por ejemplo, los niños podrían ahogarse con los juguetes si no están bien diseñados o se lesionan en un accidente automovilístico debido a un asiento incorrectamente instalado.
Schwebel describió un caso en el que él y sus colegas redujeron el riesgo ambiental al comparar el aspecto y la forma de las botellas que contienen jugo o combustible para antorchas. A los niños se les mostraron muchas botellas, algunas con combustible para antorchas y otras con jugo, y se les preguntó silos bebían o no. Los niños tendían a identificar líquidos en botellas de plástico transparente como bebidas y aquellos en recipientes opacos como no bebidas. Después de que se publicaron los hallazgos, hubo cambios evidentes en la industria de la antorcha a medida que el combustible comenzó a venderse en opaco oscurobotellas
Los factores basados en el cuidador pueden involucrar a cualquier persona que esté supervisando a un niño, incluidos padres, maestros, niñeras o incluso socorristas. Según Schwebel, los maestros de preescolar a menudo pueden estar mal remunerados y fatigados por el intenso trabajo de supervisar a los niños todo el día y, a veces, usarlos al aire libretiempo en el patio de recreo como un descanso para sí mismos, permitiendo a los niños correr libremente, a pesar de que la mayoría de las lesiones en los centros preescolares ocurren en los patios de recreo.
"Para resolver este problema, desarrollamos el Programa Stamp in Safety donde los niños usan una etiqueta con su nombre, y los maestros tienen sellos para recompensar a los niños en sus etiquetas con su comportamiento seguro", dijo. "Mientras que en la superficie esto parececentrarse en recompensar a los niños por su comportamiento seguro, su objetivo principal es lograr que los maestros se comprometan y presten atención ".
Los factores basados en los niños incluyen habilidades motoras, cómo los niños perciben su entorno y cómo interactúan con los demás. Estas habilidades varían mucho según la edad, por lo que se necesitan diferentes enfoques cuando se enfrentan a riesgos. Por ejemplo, los niños de 7 años luchan más con eldemandas cognitivas de cruzar la calle que los niños de 14 años. Las intervenciones para factores basados en el niño pueden incluir el refuerzo de prácticas comunes de crianza, como enseñar a los niños a cruzar la calle de manera segura o mostrarles cómo interactuar con perros callejeros.
La forma en que se eligen las situaciones específicas para las intervenciones puede ser una mezcla, dijo Schwebel. Por ejemplo, la idea de un programa de prevención de ahogamiento surgió después de que Schwebel observara a los socorristas mientras sus propios niños jugaban en una piscina. Otras ideas de intervención sonextraído de las experiencias e ideas personales que le trajeron sus alumnos, como el programa Stamp in Safety.
Y si bien los investigadores psicológicos son esenciales, este trabajo requerirá la colaboración en una variedad de disciplinas, dijo Schwebel. A lo largo de su investigación, Schwebel ha trabajado con científicos informáticos, artistas visuales, ingenieros eléctricos, bioestadísticos, médicos, epidemiólogos y otros.
"A nivel mundial, estamos en medio de una disminución sin precedentes en la carga de salud por enfermedades contagiosas e infecciosas. A medida que el mundo se desarrolla, los riesgos para la salud cambian", dijo Schwebel. "Los psicólogos tienen la experiencia, la teoría conductual necesaria y las metodologías necesarias para comprendery tomar medidas para prevenir la importante carga de salud de las lesiones no intencionales "
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Materiales proporcionado por Asociación Americana de Psicología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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