Las plantas desempeñarán un papel fundamental en la supervivencia de los seres humanos en misiones espaciales de larga duración, como una misión a Marte. Sin embargo, según un artículo publicado en letras de botánica muestra, muchos desafíos deben abordarse para que los astronautas puedan cultivar con éxito suficiente comida a bordo de naves espaciales y en otros planetas.
Lucie Poulet y sus colegas de la Universidad de Clermont-Ferrand, Auvergne describen en su revisión que, si bien las plantas sanas se pueden cultivar en el espacio, los efectos a largo plazo del ambiente espacial en el crecimiento y la reproducción de las plantas aún no se conocen bien.
Desde la década de 1960, los experimentos realizados en estaciones espaciales y los cohetes de investigación han demostrado que las plantas pueden crecer normalmente en microgravedad, siempre que se tengan en cuenta factores como el confinamiento, la falta de ventilación y los niveles elevados de radiación.
Sin embargo, la microgravedad puede reducir el crecimiento celular, alterar la expresión génica y cambiar el patrón de crecimiento de la raíz, todos los aspectos que afectan críticamente el cultivo de plantas en el espacio.
Las semillas producidas en órbita también parecen tener una composición y etapas de desarrollo diferentes de las semillas cultivadas en la Tierra. Además de afectar el rendimiento y el contenido nutricional de las semillas espaciales, esto podría dañar el sabor de las plantas producidas en el espacio, lo que podría convertirse en un problemapara tripulaciones que dependen de dietas basadas en plantas durante largas misiones espaciales.
Si bien parece que no hay un obstáculo importante para el crecimiento de las plantas en el espacio, todavía faltan pruebas a gran escala para la producción de alimentos en gravedad reducida, y es necesario desarrollar una serie de tecnologías viables para la agricultura espacial.
Estos incluyen sistemas eficientes de riego y suministro de nutrientes, controles atmosféricos precisos de temperatura, humedad y composición del aire e iluminación de baja energía que podría incluir sistemas de recolección de sol que aprovechan la luz solar en la superficie de los planetas y lunas.
También es esencial seleccionar los cultivos adecuados para crecer en el espacio. Dada la cantidad limitada de espacio disponible a bordo de una nave espacial, es necesario desarrollar plantas con un tamaño reducido pero con altos rendimientos: por ejemplo, variedades enanas de trigo, tomate cherry, arroz, pimiento, soja y guisante se han cultivado con éxito en órbita y en hábitats planetarios simulados.
Lucie Poulet dijo: "Sigue habiendo desafíos en términos de suministro de nutrientes, iluminación y ventilación, pero también en la elección de especies de plantas y rasgos a favorecer. Además, se debe hacer un esfuerzo significativo en el modelado mecanicista del crecimiento de las plantas para alcanzar un nivel más completocomprensión de los intrincados fenómenos físicos, bioquímicos y morfológicos involucrados si queremos controlar y predecir con precisión el crecimiento y desarrollo de las plantas en un entorno espacial ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Taylor y Francis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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