El riesgo de cáncer para una misión humana a Marte se ha duplicado efectivamente después de un estudio de UNLV que predice un aumento dramático de la enfermedad para los astronautas que viajan al planeta rojo o en misiones a largo plazo fuera de la protección del campo magnético de la Tierra.
Los hallazgos aparecieron en la edición de mayo de Informes científicos y fueron presentados por el científico de la UNLV Francis Cucinotta, un destacado estudioso sobre radiación y física espacial.
Estudios anteriores han demostrado que los riesgos para la salud de la exposición a los astronautas a los rayos cósmicos galácticos incluyen cáncer, efectos del sistema nervioso central, cataratas, enfermedades circulatorias y síndromes de radiación aguda. Los rayos cósmicos, como los átomos de hierro y titanio, dañan mucho las células que atraviesan porquede sus muy altas tasas de ionización.
Los modelos de riesgo convencionales utilizados por la NASA y otros suponen que el daño y la mutación del ADN son la causa de los cánceres de radiación. Esto se basa en estudios a altas dosis donde todas las células son atravesadas por iones pesados una o más veces en períodos de tiempo mucho más cortos de lo que lo haránocurrir durante las misiones espaciales.
"Explorar Marte requerirá misiones de 900 días o más e incluye más de un año en el espacio profundo donde las exposiciones a todas las energías de iones pesados de rayos cósmicos galácticos son inevitables", explicó Cucinotta. "Los niveles actuales de protección contra la radiación serían, en el mejor de los casos,, disminuir modestamente los riesgos de exposición ".
En estos nuevos hallazgos, se muestra que un modelo de efecto no dirigido, donde el riesgo de cáncer surge en las células cercanas a las células muy dañadas, conduce a un aumento de dos veces o más en el riesgo de cáncer en comparación con el modelo de riesgo convencionalpara una misión a Marte.
"La exposición a los rayos cósmicos galácticos puede devastar el núcleo de una célula y causar mutaciones que pueden provocar cánceres", explicó Cucinotta. "Aprendimos que las células dañadas envían señales a las células circundantes, no afectadas y probablemente modifiquen los microambientes de los tejidos. Esas señales parecenpara inspirar a las células sanas a mutar, causando tumores o cánceres adicionales ".
Cucinotta dijo que los hallazgos muestran una enorme necesidad de estudios adicionales centrados en las exposiciones a los rayos cósmicos a los tejidos que dominan los riesgos de cáncer humano, y que estos deberían comenzar antes de las misiones espaciales a largo plazo fuera de la esfera geomagnética de la Tierra.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nevada, Las Vegas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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