Estar en la cima de la cadena alimentaria no es garantía de la supervivencia de una especie. Muchos de estos depredadores supuestos no solo son susceptibles a los impactos humanos, sino que también tardan en recuperarse de ellos, lo que hace que estos animales sean vulnerables a pesar de suestado de ecosistema de alto rango.
Los ecologistas y biólogos de la conservación han hecho sonar repetidamente la alarma sobre el declive global de los depredadores ápice, un grupo que incluye lobos grises, búhos manchados, águilas calvas, guepardos, orcas y nutrias marinas. Sin embargo, los practicantes de la restauración han tenido un éxito limitadoa pesar de los grandes esfuerzos por recuperar parte de la megafauna más carismática del mundo.
Una nueva investigación realizada por Adrian Stier mientras era becario postdoctoral en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de la UC Santa Bárbara examina el panorama general con respecto a la recuperación de depredadores y ecosistemas. Stier trabajó en el estudio con colegas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica,Oregon State University y University of Florida. Sus hallazgos aparecen en la revista avances científicos .
"La recuperación de los depredadores ápice es clave porque a menudo brindan servicios fundamentales como la regulación de enfermedades, el mantenimiento de la biodiversidad y el secuestro de carbono", dijo Stier, quien se unirá al Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de UCSB como profesor asistente estecaída. "Para recuperar a los depredadores ápice, primero debemos apreciar que el camino hacia la recuperación de los depredadores puede diferir marcadamente del camino que los depredadores siguieron inicialmente para disminuir".
La revisión exhaustiva de la literatura realizada por los científicos reveló que la recuperación total de las poblaciones de depredadores ápice es actualmente la excepción y no la regla. Además de consideraciones bien conocidas, como la explotación continua y las historias de vida lentas de estas especies, varios factores subestimados complican la recuperación de los depredadores.
"No todas las especies de depredadores son equivalentes, por lo que necesitamos diseñar estrategias de recuperación exitosas basadas en cómo estos animales están conectados al ecosistema circundante", dijo Stier. "El 'cuándo' es tan importante como el 'qué' con respecto acronometrar las recuperaciones de los depredadores. Esto significa diseñar secuencias adaptativas de estrategias de gestión que abarquen interacciones ambientales y de especies clave a medida que surgen ".
Un buen ejemplo de un proyecto de restauración exitoso es la reintroducción de lobos al ecosistema en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone. Sin embargo, Stier y sus coautores notaron que la reintroducción de lobos no ha recreado un ecosistema que se ve igual que antes.-1920, cuando abundaban los lobos. Si bien los lobos han contribuido a reducir la población de alces en los últimos años, la disminución del número de alces no ha sido suficiente para restaurar los sauces, la vegetación leñosa dominante de la región de la que se alimentan los alces y otros animales. Esto a su vez probablemente ha limitadola recuperación de la población de castores, que utiliza sauces como material de construcción para presas en pequeños arroyos.
"A veces, simplemente reintroducir una especie no es suficiente", dijo Stier. "Un ecosistema puede transformarse en un sistema de apariencia diferente que puede ser relativamente estable, y agregar estos depredadores superiores no necesariamente hace que el sistema se recupereen su estado original. "
Por otra parte, según Stier, ese no siempre puede ser el objetivo final. Él y sus colegas investigadores señalan que la recuperación de los depredadores ápice no siempre es bien recibida y reintroducirlos de manera artificial puede ser controvertido.
"Es importante comprender lo que la gente quiere ver en su ecosistema y tratar de equilibrar las necesidades de conservación con los objetivos sociales y económicos", concluyó Stier. "Tenemos la oportunidad de identificar soluciones eficientes de beneficio mutuo que ofrecen doble prosperidad a estosmajestuosos carnívoros y los sistemas humanos en los que están incrustados ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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