Los parques vecinales de los Estados Unidos están orientados principalmente a personas más jóvenes, lo que limita su uso por parte de adultos y personas mayores, pero sorprendentemente también atraen menos mujeres jóvenes, según un nuevo estudio de RAND Corporation que ofrece el primer examen nacional de parques, lo queoferta, quién los usa y cómo se usan.
Los investigadores encontraron que, aunque es muy importante que los adultos y las personas mayores realicen actividad física, la mayoría de los parques vecinales tienen pocas actividades programadas dirigidas a esos grupos. Agregar mejoras tales como bucles para caminar y clases dirigidas a personas mayores podría atraer a muchos más usuarios mayoresa los parques, según el estudio publicado por el American Journal of Preventive Medicine .
El estudio también encontró una brecha de género femenino en el uso del parque que fue más pronunciada entre niños y adolescentes, con las mujeres representando solo el 40 por ciento de los niños y el 35 por ciento de los adolescentes observados. Además, las mujeres de todas las edades tenían menos probabilidades de jugarorganizaron deportes y fueron más sedentarios que los hombres.
"Los parques públicos de nuestra nación tienen un potencial mucho insatisfecho para ser un centro de actividad física para adultos, estadounidenses mayores y mujeres", dijo la Dra. Deborah Cohen, autora principal del estudio y científica natural sénior en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro."Parece posible aumentar la actividad física entre adultos, personas mayores y mujeres haciendo inversiones modestas en instalaciones y programación".
Más de 9,000 departamentos de parques y recreación administran más de 108,000 parques públicos y 65,000 instalaciones interiores en todo Estados Unidos.
Los parques vecinales son la columna vertebral del sistema, y cada lugar ofrece diversas instalaciones, como parques infantiles, mesas de picnic, canchas de baloncesto, espacios verdes y árboles de sombra. Estos parques generalmente tienen un tamaño de 2 a 20 acres y están destinados a servir a los residentesviviendo dentro de un radio de 1 milla
El estudio RAND, el primero en recopilar una instantánea nacional del uso de parques públicos, envió observadores a 174 parques de vecindarios en 25 ciudades con 100,000 o más residentes durante la primavera y el verano de 2014 para documentar cómo las personas usaban los parques de vecindarios. Aplicaron métodosdesarrollado para el estudio para contar usuarios, documentar características como la edad y el género, y registrar actividades, incluso si los usuarios estaban involucrados en actividades físicas de moderadas a vigorosas.
Si bien hubo mucha variación entre los lugares estudiados, los resultados mostraron consistentemente que el uso del parque del vecindario era especialmente bajo entre adultos, adultos mayores y mujeres más jóvenes.
Las instalaciones que generaron la mayor actividad física para adultos y personas mayores fueron los bucles para caminar. Los gimnasios, las zonas de acondicionamiento físico y las áreas de ejercicio generaron las siguientes cantidades más altas de actividad física moderada a vigorosa para adultos y personas mayores.
"Es realmente triste que tan pocas personas mayores usen nuestros parques públicos", dijo Cohen. "Necesitamos hacer cambios para atraer a las personas mayores a los parques para hacer ejercicio y mantenerse activos, especialmente con las tasas crecientes de enfermedades crónicas entre las personas mayores ya medida que la población de nuestra nación envejece "
El estudio también encontró que el uso del parque fue menor en los barrios de mayor pobreza, a pesar de que esos parques tenían instalaciones similares a las de los grupos de mayores ingresos. Si bien los autores no recopilaron ninguna información sobre si los problemas de seguridad pueden influir en la tendencia, sugierenque la disparidad en los vecindarios de bajos ingresos podría superarse ofreciendo más actividades supervisadas y participando en mayores esfuerzos de comercialización y divulgación para las personas en esos vecindarios.
El estudio destaca que la inversión actual de la nación en parques de vecindarios urbanos en todo el país es relativamente pequeña, especialmente teniendo en cuenta los beneficios potenciales que pueden producir en la mejora de la salud. Entre las 100 ciudades más grandes de la nación, el gasto anual per cápita promedio para parques fue de $ 73en 2013 según el Trust for Public Land, que es menos del 1 por ciento del monto gastado en cada persona en atención médica durante el mismo año.
"Las inversiones relativamente modestas podrían hacer que los parques sean mucho más propicios para la actividad física para todos, independientemente de su edad, sexo o nivel de ingresos", dijo Cohen.
Como parte del estudio, los investigadores entrevistaron a los administradores superiores de los sistemas de parques en las ciudades estudiadas y ninguno midió el uso del parque de forma rutinaria, aparte de rastrear si las personas se registraron para programas específicos o ligas deportivas.
"El departamento de bomberos o el departamento de policía pueden decirle exactamente cuántas personas usan sus servicios, pero los departamentos de parques y recreación no han tenido ninguna métrica para informar adecuadamente quién está usando sus instalaciones", dijo Cohen. "Las herramientas que creamos paraEste proyecto está siendo utilizado por investigadores de todo Estados Unidos y podría ayudar a los administradores del parque a comprender mejor quién está usando sus instalaciones ".
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre brindó apoyo para el estudio. Otros colaboradores incluyeron la Alianza de Parques de la Ciudad y el Trust for Public Land. Los autores del estudio son Bing Han, Catherine Nagel, Peter Harnik, Kelly Evenson,Christine Vaughan, Thomas L. McKenzie, Terry Marsh, Stephanie Williamson y Sweatha Katta.
RAND Health es el programa de investigación de políticas de salud independiente más grande del país, con una amplia cartera de investigación que se enfoca en los costos de la atención médica, la calidad y la preparación para la salud pública, entre otros temas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Corporación RAND . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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