Las caídas son la principal causa de lesiones fatales y no fatales entre los estadounidenses mayores y con demasiada frecuencia conducen al deterioro físico y la pérdida de independencia. Ahora, los investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein han descubierto que medir la actividad cerebral de adultos mayores sanosmientras caminan y hablan pueden predecir su riesgo de caerse. Su investigación se publica hoy en la edición en línea de Neurología ®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
"Estudios anteriores han demostrado que cuando las personas mayores realizan tareas cognitivamente exigentes, se requiere que sus cerebros se vuelvan más activos para manejar el desafío", dice el autor principal Joe Verghese, MBBS, director de la división de envejecimiento cognitivo y motor en Einstein yMontefiore Health System y director del Centro Montefiore Einstein para el Envejecimiento del Cerebro. "En nuestro estudio, les pedimos a las personas mayores que realizaran tal tarea, en este caso, hablar mientras caminan, y descubrimos que las personas que necesitan la mayor actividad cerebral parallevarlo a cabo era más probable que otros cayeran más tarde "
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Uno de cada tres adultos de 65 años o más se cae cada año, lo que provoca casi 20,000 muertes. Incluso cuando las caídas no causan lesiones, pueden causar temor a las personas mayoresde caídas que pueden limitar sus actividades y reducir su movilidad. Aquellos que saben que corren el riesgo de caerse pueden tomar medidas simples, por ejemplo, eliminando los riesgos de tropiezos de sus hogares, que pueden reducir sustancialmente el riesgo de caídas.
El estudio incluyó a 166 adultos mayores, de 75 años de edad promedio, inscritos en el Estudio de Control Central de la Movilidad en el Envejecimiento en curso en Einstein. Todos los participantes estaban sanos, sin signos de demencia, discapacidad o problemas para caminar. Los investigadores les pidieron que realizarantres tareas diferentes: caminar a un ritmo normal, recitar letras del alfabeto alternativas mientras está de pie y caminar a un ritmo normal mientras recita simultáneamente letras del alfabeto alternativas.
El Dr. Verghese y sus colegas midieron la velocidad de marcha de los participantes y la velocidad de "recitar letras". Y durante las tres tareas, evaluaron la actividad cerebral de los participantes. Esto se realizó mediante espectroscopía funcional de infrarrojo cercano: un cerebro no invasivo-imagen tecnología en la que los participantes usan sensores en la frente que miden los cambios en los niveles de oxígeno en la parte delantera de sus cerebros. Después de la prueba, los investigadores se pusieron en contacto con los participantes cada dos o tres meses durante los siguientes cuatro años para averiguar si habían caído.los participantes de un estudio informaron un total de 116 caídas durante ese tiempo, y 34 de esas personas cayeron más de una vez la mayoría de las caídas no fueron graves, y solo el cinco por ciento de ellas resultó en fracturas.
Ni la velocidad a la que los sujetos caminaron ni su velocidad de nombrar letras del alfabeto predijeron cuál de ellos sería más probable que cayera. La actividad cerebral de los sujetos al caminar o simplemente hablar tampoco se correlacionó con su riesgo de caerse. PeroCuando los investigadores observaron la actividad cerebral cuando los sujetos caminaban mientras hablaban, descubrieron que los niveles elevados de actividad cerebral durante esta tarea indicaban un mayor riesgo de caída en el futuro: cada aumento incremental en la actividad cerebral se asociaba con un riesgo 32 por ciento mayor deEsta relación entre el aumento de la actividad cerebral y el riesgo de caída persistió incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta la velocidad lenta para caminar, la fragilidad, las caídas anteriores y otros factores que podrían afectar el riesgo de caída de una persona.
"Nuestros hallazgos sugieren que los cambios en la actividad cerebral que influyen en la marcha pueden estar presentes mucho antes de que las personas muestren cualquier signo de dificultad para caminar. Ahora necesitamos encontrar los mecanismos biológicos subyacentes o enfermedades que pueden estar alterando la actividad cerebral y, si es posible, corregirpara ayudar a prevenir caídas ", dice el Dr. Verghese, quien también tiene el Académico Murray D. Gross Memorial Facultad de Gerontología en Einstein.
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Materiales proporcionado por Colegio de Medicina Albert Einstein . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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