Las ciudades enfrentan lluvias más intensas y concentradas a medida que el cambio climático no solo intensifica las tormentas, sino que las atrae hacia bandas más estrechas de aguaceros más intensos, según han descubierto los ingenieros de UNSW. Esto tiene importantes implicaciones para la infraestructura de aguas pluviales existente, particularmente en las grandes ciudades, que enfrentan mayoresriesgos de inundaciones repentinas.
en el último número de Cartas de investigación geofísica , el estudiante de doctorado Conrad Wasko y el profesor Ashish Sharma de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Nueva Gales del Sur muestran la primera evidencia de que la intensificación de las tormentas desencadena patrones de tormenta más destructivos.
"A medida que avanza el calentamiento, las tormentas se están reduciendo en el espacio y en el tiempo", dijo Wasko, autor principal del artículo. "Se están concentrando más en un área más pequeña y la lluvia está cayendo más abundantemente y con más intensidad enun período de tiempo más corto. Cuando la tormenta se reduce a ese grado, hay una gran cantidad de lluvia cayendo sobre un área más pequeña ".
Wasko y Sharma, en colaboración con colaboradores de la Universidad de Adelaide, analizaron datos de 1300 pluviómetros y 1700 estaciones de temperatura en Australia para ver cómo la temperatura del aire afectaba la intensidad y la organización espacial de las tormentas.
Descubrieron que la humedad atmosférica estaba más concentrada cerca del centro de la tormenta en las tormentas cálidas que en las más frías, lo que resultó en precipitaciones máximas más intensas en esas áreas. Las tormentas se estaban reduciendo claramente en el espacio, independientemente de la cantidad de lluvia que cayera.
Aunque los datos provienen de Australia, esto tiene implicaciones globales, dijo Sharma. "Australia es un continente que abarca casi todas las zonas climáticas del mundo: mediterránea, tropical, templada, subtropical, todo excepto el Ártico o la Antártida.Entonces, los resultados tienen mucho valor: estamos encontrando que el patrón se repite una y otra vez, sucediendo en Australia y en todo el mundo.
"Mira los incidentes de inundaciones en Mumbai o Bangkok el año pasado; ves calles urbanas llenas de agua", agregó. "Lo ves ahora en Yakarta, Roma y muchas partes de Canadá. Eso se debe a la infraestructura de aguas pluvialesno puede soportar la lluvia, y parte de la razón por la que llueve más es el aumento de las temperaturas globales ".
La mayoría de los centros urbanos tienen una infraestructura de aguas pluviales más antigua diseñada para manejar los patrones de lluvia del pasado, que ya no son suficientes ". El aumento es especialmente notable en los centros urbanos, donde hay menos suelo, a diferencia de las áreas rurales, para actuar como amortiguador,", dijo Sharma." Por lo tanto, a menudo no hay ningún otro lugar al que pueda ir el agua, y la capacidad de drenaje está abrumada. Por lo tanto, la incidencia de inundaciones aumentará a medida que aumenten las temperaturas ".
Wasko, autor principal del artículo, dijo que los científicos han sospechado durante mucho tiempo que la intensidad de las lluvias se vería impulsada por el cambio climático, ya que el aire cálido aumenta la capacidad de transporte de humedad. Pero si bien las lluvias extremas han estado aumentando, se sabía poco sobrelos mecanismos que lo causan. El último estudio muestra que las tormentas están cambiando en términos espaciales.
Sigue un estudio de los mismos autores en Geociencias de la naturaleza en junio de 2015, que muestra que las tormentas también estaban cambiando su 'patrón temporal', es decir, acortándose en el tiempo y, por lo tanto, intensificándose. Cuando se trata de inundaciones repentinas, la cantidad de lluvia que cae durante un período de tiempo es mucho mayorimportante que el volumen total de lluvia que produce una tormenta determinada. Este estudio fue el primero en mostrar que el cambio climático estaba alterando los patrones de lluvia temporal dentro de las tormentas mismas.
Si continúan los cambios espaciales y temporales en las tormentas, como es probable que sucedan a medida que el mundo se calienta, habrá más inundaciones destructivas en los principales centros urbanos del mundo.
en su Geociencias de la naturaleza artículo, el dúo calculó que las inundaciones en algunas partes de Australia probablemente aumentarían en un 40%, especialmente en lugares más cálidos como Darwin. "Si agrega el patrón espacial de este último artículo, probablemente aumente este número del 40% a tal vez60% ", dijo Sharma.
A principios de este año, un marco fundamental para la infraestructura mantenido por la Institución de Ingenieros, las directrices nacionales de lluvia y escorrentía de Australia, se actualizaron por primera vez desde 1987, un proceso que tomó tres años. Ahora está claro, dijo Sharma, queestos deberán ajustarse, ya que la seguridad y sostenibilidad de la infraestructura australiana se adapta a un clima cálido.
Y todavía hay incógnitas con las que lidiar, agregó.
"Cuando decimos que las tormentas se están reduciendo en el espacio y en el tiempo, y decimos que las inundaciones aumentarán, estamos asumiendo que el volumen de agua que desciende no está cambiando", dijo Sharma. "Esa suposición es muyconservador, porque se esperaría que el aire retenga más humedad. Si también se toma en cuenta eso, habrá aún más lluvia y más inundaciones ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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