Las muestras de virus de Ébola tomadas de pacientes en Liberia en junio de 2015 son sorprendentemente similares en su composición genética a otras secuencias de virus de Ébola de África occidental, según una investigación publicada en línea en la revista Avances científicos . El estudio arroja luz sobre varios aspectos de los "brotes" que han ocurrido en Liberia desde que el país fue declarado inicialmente libre de la enfermedad por el virus del Ébola.
Como se describe en el documento, el análisis genómico y la investigación epidemiológica indican que el brote de junio de 2015 fue un resurgimiento de una cadena de transmisión liberiana que se originó en una fuente infectada de manera persistente. Este fue también el caso con un brote liberiano de marzo de 2015-up. Ninguno de los eventos fue causado por la reintroducción del virus desde un reservorio animal o desde un país vecino con transmisión activa de persona a persona, según el equipo de investigación. Mientras que el brote de marzo se remonta al contacto sexual,no se ha encontrado un enlace definitivo para el evento de junio.
"Cuando se detectó por primera vez el grupo de casos de junio, la expectativa inicial de los investigadores era que probablemente se originó a partir de una reintroducción del virus de Sierra Leona o Guinea, donde la transmisión de persona a persona estaba activa", explicó el estudiocoprimer autor Jason T. Ladner, Ph.D., del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los EE. UU. USAMRIID. "Esta explicación fue favorecida porque la ruta típica de transmisión del virus del Ébola es a través de fluidos corporales infecciosos de individuos en elfase aguda de la enfermedad, cuando son más sintomáticos "
Sin embargo, la secuenciación genómica, combinada con la investigación epidemiológica, indicó que los casos no representaban una reintroducción de un país vecino, sino que eran el resultado de la transmisión del virus desde una fuente "infectada de manera persistente" dentro de Liberia, es decir, paraejemplo, un sobreviviente de la enfermedad que continuó portando el virus durante varios meses.
"Aunque este hallazgo no necesariamente jugó un papel importante en el control de este grupo en particular, ciertamente enfatizó el riesgo de brotes adicionales, incluso en áreas donde se ha detenido la propagación activa del virus", dijo Ladner ".Esta comprensión ha llevado a una mayor vigilancia, lo que ha permitido una respuesta rápida a los brotes adicionales que se han producido ".
El virus del Ébola causa fiebre hemorrágica severa en humanos y primates no humanos con altas tasas de mortalidad y continúa emergiendo en nuevas ubicaciones geográficas, incluyendo África occidental, el sitio del brote más grande registrado hasta la fecha. Más de 28,000 casos confirmados, probables y sospechosos tienense informó en Guinea, Liberia y Sierra Leona, con más de 11,000 muertes reportadas, según la Organización Mundial de la Salud.
En el documento, el equipo de investigación, que incluye científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., El Ministerio de Salud de Liberia y USAMRIID, señala el riesgo de brotes de la enfermedad por el virus del Ébola incluso después de un brotese declaró terminado. Desde el brote de junio de 2015, se han producido al menos cuatro brotes más documentados 2 en Liberia, 1 en Sierra Leona y 1 en Guinea, según los autores.
"Desde un punto de vista epidemiológico, esta investigación demostró el valor de la secuenciación completa del genoma durante un brote", dijo el coautor principal Gustavo Palacios, Ph.D., de USAMRIID. "Se compararon los genomas virales del brote de junio"a lo que ya se había secuenciado, lo que nos permitió determinar si el virus era de origen liberiano, lo que ayudó a confirmar lo que los equipos epidemiológicos estaban encontrando en su investigación y concentró sus esfuerzos en buscar posibles fuentes de infección persistente dentro y alrededor de la comunidad afectada."
Según Palacios, el estudio fue posible gracias a la capacidad de laboratorio en el país establecida por USAMRIID en 2015 en colaboración con el Instituto Liberiano de Investigación Biomédica LIBR y el Ministerio de Salud de Liberia. Este estado de la técnica, la función de secuenciación de alto rendimiento permite al equipo realizar una secuenciación genómica casi en tiempo real.
Los genomas virales también ayudaron a contar otra historia, dijo el coautor principal de USAMRIID, Michael R. Wiley, Ph.D. Señaló que una tasa reducida de evolución se asoció con el brote de junio de 2015, lo que significa que la genéticala firma del virus no había cambiado significativamente con el tiempo. Cuando el equipo observó el grupo de marzo de 2015, que se había asociado con la transmisión sexual, encontraron la misma firma: una tasa reducida de evolución.
Según Wiley, esa "firma" podría ser una herramienta útil para evaluar la fuente de brotes futuros. Específicamente, indica que el virus probablemente se replica a una tasa menor durante las infecciones persistentes, en comparación con la fase aguda de la enfermedad.
"No está claro qué procesos están impulsando esta reducción en la tasa de replicación, o qué papel puede desempeñar este cambio en la tasa para establecer o mantener infecciones persistentes", dijo Wiley. "Es importante, por lo tanto, comprender mejor la naturaleza de estas persistentesinfecciones para prevenir la continuación de un brote una vez que se controla la transmisión de persona a persona a través de individuos agudos.Además, existe la necesidad de desarrollar métodos de tratamiento que sean efectivos para curar estas infecciones persistentes, que pueden estar contribuyendo a la prolongacióntérmino problemas de salud crónicos asociados con algunos sobrevivientes de la enfermedad por el virus del Ébola "
Palacios dijo que el equipo continúa investigando brotes adicionales del virus del Ébola que han ocurrido en Liberia, incluido el grupo de casos en noviembre de 2015 y el grupo de casos recientes que ocurrieron a principios de este mes. También están investigando la tasa deevolución viral durante infecciones persistentes mediante la secuenciación de genomas del virus Ébola del semen de los sobrevivientes de la enfermedad.
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Materiales proporcionados por Instituto de Investigación Médica del Ejército de EE. UU. De Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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