La evolución puede ir rápidamente cuando es necesario, al menos para los organismos pequeños. Los investigadores expusieron un entorno natural en Dinamarca al cambio climático artificial y descubrieron que el suelo solo medio grado más cálido causó que el genoma de los gusanos pequeños cambiara sorprendentemente rápido.
¿Puede la evolución mantenerse al día con el rápido cambio climático actual? La respuesta a esta pregunta es muy importante con respecto a los animales, plantas y microorganismos con los que los humanos compartiremos el planeta en el futuro.
Los investigadores de la Universidad de Aarhus ahora han descifrado parte de la respuesta de algunos gusanos pequeños.
Durante siete años, los gusanos estuvieron expuestos a un clima más cálido y seco, en parte forzado por el uso ingenioso de cortinas impermeables, en un área experimental cerca de la ciudad danesa de Jaegerspris. El impacto en sus genes es claro. Un totaldel 12 por ciento de los cambios genéticos que los investigadores encontraron en los gusanos podrían atribuirse directamente a los pequeños cambios en la temperatura y la humedad del suelo.
"Fue sorprendentemente rápido, especialmente a la luz del hecho de que el suelo solo se calentó medio grado. Y vale la pena enfatizar que los cambios solo fueron causados por el impacto directo del 'cambio climático', y no por un cuello de botella enlas poblaciones debido a la sequía ", dice el profesor asociado Thomas Bataillon, Centro de Investigación Bioinformática BiRC, Universidad de Aarhus.
Es el autor principal de un artículo sobre el proyecto que acaba de ser publicado en la revista científica Biología del cambio global .
Desarrollo rápido sin sexo
La especie de gusano es Chamaedrilus que pertenece a la familia Enchytraeidae. Es común en la mayor parte del mundo y juega un papel importante en la digestión aeróbica de material orgánico.
Los investigadores aún no pueden decir qué significan los cambios genéticos para los gusanos individuales en un sentido puramente práctico, por ejemplo, si se han vuelto mejores para hacer frente al calor. No hay diferencias visibles entre los gusanos cuyos antepasados'vivía bajo las cortinas impermeables y sus especies compañeras que vivían en otros lugares
Incidentalmente, usar la palabra 'padres' es una tergiversación porque esta especie se reproduce principalmente de manera asexual: los gusanos se clonan dividiéndose en pequeñas secciones. Presumiblemente lo hacen cuatro veces al año, según las condiciones.
Y algo que es igualmente importante: el Chamaedrilus se mueve lentamente y de mala gana, por lo que el experimento no fue contaminado por la emigración y la inmigración.
Por lo tanto, los investigadores pudieron analizar durante los siete años los cambios genéticos de entre 15 y 30 generaciones, y la evolución pudo mantenerse mejor durante este tiempo de lo que hubiera sido si otros organismos se hubieran utilizado con una reproducción más lentaVelocidad.
Por lo tanto, es imposible aplicar de inmediato los resultados de este pequeño gusano a otras especies.
Sin embargo, el método puede aplicarse, al menos para organismos que son lo suficientemente pequeños y estacionarios como para ser utilizados en experimentos.
mejores datos
"Hasta donde sabemos, nuestros estudios son los primeros que utilizan la secuenciación de genes para cuantificar la evolución en un experimento de campo científicamente validado en condiciones naturales. En estudios anteriores sobre el impacto del cambio climático en la selección natural, los investigadores han llevado a cabo laboratoriosExperimentos con algunos organismos modelo seleccionados por ejemplo, moscas de la fruta, o han hecho suposiciones basadas en la biodiversidad en ubicaciones geográficas donde el clima ya es más cálido. Nuestro método puede proporcionar datos más realistas para los modelos que calculan el impacto del cambio climático en la vidaen la Tierra. Por lo tanto, la evolución también debería integrarse en estos modelos ", dice el profesor asociado Bataillon.
Agrega que los nuevos datos posiblemente pueden implicar que los modelos anteriores podrían exagerar el riesgo de que algunas especies se extingan debido al cambio climático en los próximos años.
"Sin embargo, se requieren muchos más estudios, y sin duda también habrá especies que no demuestren ser capaces de adaptarse. Lo más importante es que nuestras predicciones sobre la biodiversidad del futuro se vuelvan más precisas", dice AssociateProfesor Bataillon.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Aarhus . Original escrito por Peter F. Gammelby. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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