La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera fue el principal impulsor de los cambios climáticos globales que ocurrieron hace entre 53 y 34 millones de años, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Southampton.
El estudio, que fue publicado en Naturaleza , es el primero en resolver la relación entre el dióxido de carbono CO 2 y el clima durante el período conocido como la 'época del Eoceno' cuando las temperaturas globales eran alrededor de 14 oC más cálidas que las actuales.Este es un paso importante para comprender el clima antiguo y así ayudar a los científicos a predecir mejor el cambio climático futuro.
El equipo de investigación de todo el Reino Unido desarrolló nuevos registros de CO anteriores 2 niveles mediante el análisis de sedimentos oceánicos antiguos. Los resultados apoyan la opinión de que el CO elevado 2 fue responsable del calor extremo del Eoceno temprano y ese CO 2 la disminución fue responsable del enfriamiento posterior que finalmente llevó al establecimiento de las capas de hielo polares actuales.
"No podemos medir directamente el CO 2 concentraciones de hace mucho tiempo ", dijo la Dra. Eleni Anagnostou, autora principal e investigadora postdoctoral de la Universidad de Southampton. En su lugar, debemos confiar en 'proxies' indirectos presentes en el registro geológico. En este estudio, usamos la composición químicade fósiles marinos conservados en sedimentos para reconstruir CO antiguo 2 niveles. "
Los fósiles, llamados foraminíferos, alguna vez fueron pequeñas criaturas marinas que vivieron cerca de la superficie del océano durante la época del Eoceno; sus conchas capturan la composición química del agua de mar en la que vivían.
"Los foraminíferos fósiles tienen conchas hermosas e intrincadas", dijo la Dra. Eleanor John, investigadora postdoctoral en la Universidad de Cardiff, socia en el estudio. "Podemos identificar y separar las diversas especies, incluidas fundamentalmente las que vivían en la capa superior de laocéano, donde la química está controlada por el CO atmosférico 2 . "
Aplicando técnicas geoquímicas pioneras, desarrolladas en la Universidad de Southampton durante los últimos cinco años, el equipo usó isótopos del elemento boro en las cáscaras como un proxy del pH una medida de acidez, y lo usó para determinar elCO atmosférico 2 niveles.
Encontraron que entre el Eoceno temprano y el Eoceno tardío, CO 2 los niveles se redujeron aproximadamente a la mitad. Utilizando nuestro conocimiento actual de la relación entre la temperatura de la superficie del mar y el CO 2 en diferentes latitudes, también demostraron que los cambios en el CO 2 la concentración puede explicar la mayor parte del enfriamiento que se produjo.
Esta investigación también se puede utilizar para comprender mejor cómo responderá la Tierra al aumento de los niveles de CO 2 en el futuro. El coautor, el profesor Gavin Foster, de Ciencias Oceánicas y Terrestres de la Universidad de Southampton, dijo: "Después de tener en cuenta los cambios en la vegetación y cómo se organizaron los continentes en el pasado, y corregir el efecto relacionado conla falta de capas de hielo en el Eoceno, encontramos que la sensibilidad del sistema climático al CO 2 el forzamiento en el Eoceno cálido fue similar al predicho por el IPCC para nuestro futuro cálido ".
El Dr. Anagnostou agregó: "Esto confirma que el mundo del Eoceno realmente era un mundo de invernadero, con la principal diferencia de que ahora es el CO más alto 2 nivel. La comparación nos da más confianza en nuestras predicciones del calentamiento climático futuro frente al rápido CO antropogénico 2 aumentar. "
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Materiales proporcionados por Universidad de Southampton . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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