La superficie de Plutón exhibe una amplia variedad de paisajes, resultados de cinco nuevos estudios en este número especial en el informe de la misión New Horizons. El planeta enano tiene más diferencias que similitudes con su gran luna, Charon. Además, los estudios en este paqueterevelan, Plutón modifica su entorno espacial, interactuando con el plasma del viento solar y las partículas energéticas a su alrededor. Los resultados allanan el camino para muchos más estudios en profundidad de Plutón.
La misión New Horizons de la NASA continúa descargando información recopilada de Plutón y su luna Charon durante su sobrevuelo histórico el 14 de julio de 2015. A medida que esta información llega a la Tierra, los científicos la procesan y la estudian. En el primero de los cinco documentos de este paquete,Jeffrey Moore et al., Ofrecen algunas de las primeras descripciones de la amplia gama de características geológicas en Plutón y Caronte. Reportan evidencia de tectónica, flujo glacial, transporte de grandes bloques de hielo de agua y grandes montículos en Plutón, posiblemente un resultadode criovolcanes.
Los datos sobre la variabilidad del terreno sugieren que el planeta enano ha sido resurgido con frecuencia por procesos como la erosión, lo que apunta a procesos geomórficos activos en los últimos cientos de millones de años. Tales procesos no han estado activos tan recientemente en Charon; dividido en un norte accidentadoy un sur liso, la luna está marcada con cráteres y canales más antiguos, en contraste con Plutón.
En un segundo estudio, Will Grundy et al. Analizan los colores y las composiciones químicas de las superficies heladas de Plutón y Caronte. Los hielos volátiles, que incluyen hielo de agua y nitrógeno sólido, que dominan la superficie de Plutón se distribuyen de una manera complicada.informe, resultado de procesos geomórficos que actúan en la superficie durante diferentes escalas temporales estacionales y geológicas. Amplias extensiones de moléculas de color marrón rojizo llamadas tolinas acumuladas en algunas partes de Plutón, sugiere el estudio. En un tercer estudio, G. Gladstone et al. investiganla atmósfera de Plutón, que es más fría y más compacta de lo esperado y alberga numerosas capas extensas de neblina.
En un cuarto estudio, Harold Weaver et al. Examinan las pequeñas lunas Styx, Nix, Kerberos e Hydra, que tienen formas irregulares, giran rápidamente y tienen superficies brillantes. Finalmente, Fran Bagenal et al. Informan cómo Plutón modifica su espaciomedio ambiente, incluidas las interacciones con el viento solar y la falta de polvo en el sistema. En conjunto, estos resultados del sobrevuelo de Plutón allanan el camino para una mejor comprensión de los científicos de los procesos de evolución planetaria.
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Materiales proporcionados por Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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