Para 2050, el cambio climático aumentará el déficit de agua subterránea aún más para cuatro acuíferos económicamente importantes en el oeste de los EE. UU., Informa un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Arizona.
El nuevo informe es el primero en integrar el conocimiento de los científicos sobre el agua subterránea en el oeste de los EE. UU. Con modelos científicos que muestran cómo el cambio climático afectará a la región.
"Queríamos saber, '¿Cuáles son las expectativas de aumentos y disminuciones en el agua subterránea a medida que avanzamos en este siglo?'", Dijo el autor principal Thomas Meixner, profesor de la UA y jefe del departamento asociado de hidrología y recursos hídricos ".Occidente, el 40 por ciento del agua proviene directamente del agua subterránea ".
Los modelos climáticos predicen que, en general, las regiones húmedas se volverán más húmedas y las regiones secas se volverán más secas. Se espera que el suroeste se vuelva más seco y más cálido.
"Se espera que los acuíferos en el nivel sur de Occidente vean una disminución de leve a significativa en la recarga a medida que el clima se calienta", dijo Meixner.
El agua subterránea ya se está extrayendo de los acuíferos del Valle Central de California, las porciones central y sur de las Llanuras Altas y San Pedro de Arizona más rápido que el agua subterránea se está recargando.
El cambio climático empeorará los déficits de agua subterránea en esos acuíferos, informan los investigadores.
Para los acuíferos de Death Valley y Wasatch Front, el efecto del cambio climático en el equilibrio entre el uso y la recarga no es tan predecible.
En contraste, los acuíferos occidentales a aproximadamente la latitud de Boulder, Colorado y más al norte probablemente se recarguen más rápido de lo que la gente retira el agua, informa el equipo. Los acuíferos del norte que estudiaron los investigadores son las Altas Llanuras del norte, el Valle de Spokane,la cuenca de Williston y la meseta de Columbia.
"A largo plazo, el bombeo tiene que ser igual a la recarga. Puede llegar a través de un ajuste social lento. Podría disminuir lentamente la extracción de agua mediante la conservación y la eficiencia", dijo Meixner. "O puede tocar fondo y tener que abandonar la granja y secarse".pozos "
"Es una decisión social sobre quién obtiene el agua", dijo Meixner. "Las regiones del sur del oeste de los Estados Unidos deben estar preparadas para adaptarse a un futuro mucho más seco".
El artículo de investigación del equipo, "Implicaciones del cambio climático proyectado para la recarga de aguas subterráneas en el oeste de los Estados Unidos", ahora está en línea y está programado para su publicación en la edición de marzo del Revista de Hidrología . El Profesor Asociado de Ciencias Atmosféricas de la UA Christopher Castro es coautor. Una lista de los diecisiete autores se encuentra al final de este comunicado.
El informe es una consecuencia de un taller realizado en el Centro de Análisis y Síntesis John Wesley Powell del Servicio Geológico de los Estados Unidos. La Fundación Nacional de Ciencias y el USGS financiaron el taller.
Para sintetizar el conocimiento existente y predecir cómo el cambio climático afectaría las aguas subterráneas del oeste, Meixner reunió a 16 expertos en cambio climático e hidrología del oeste de los EE. UU.
El equipo escribió que las predicciones en la cuenca del río principal o en varios estados pueden ser útiles para el desarrollo de la política del agua. Sin embargo, el equipo encontró que las predicciones de los estudios existentes eran a escala global o local, no a nivel regionalnivel.
Para crear predicciones a escala regional, los científicos sintetizaron los estudios existentes y aplicaron el conocimiento actual de los procesos de recarga. El equipo estudió ocho acuíferos occidentales económicamente importantes para los cuales existían estudios sobre sus presupuestos de recarga de agua subterránea. Además, modelos de cómo afectaría el cambio climáticola recarga estaba disponible para cuatro de los acuíferos.
Para comparar los ocho acuíferos, el equipo desarrolló un esquema de clasificación uniforme para los componentes de la recarga de agua subterránea. Los científicos identificaron cuatro componentes diferentes de la recarga de agua subterránea: difuso, enfocado, riego y sistema de montaña.
Algunos tipos de recarga se ven afectados más fácilmente por el comportamiento humano y la política del agua que otros. La toma de decisiones humanas puede afectar fácilmente la recarga de riego, el agua que se filtra profundamente en el suelo por los cultivos de riego, y la recarga focalizada, el agua que llega al agua subterránea desdecorrientes o escorrentía.
En contraste, el comportamiento humano tiene un efecto mucho menor en la recarga difusa y en los sistemas de montaña. La recarga difusa proviene de la precipitación que cae en un lugar específico y luego se filtra en el agua subterránea.
Meixner dijo que gran parte de la recarga de los sistemas de montaña proviene de la capa de nieve. A medida que la nieve se derrite, el agua llena los arroyos de las montañas que terminan en las llanuras debajo. Snowmelt también puede filtrarse en el suelo y eventualmente llegar al valle debajo como el aguase mueve cuesta abajo a través del lecho de roca debajo de las montañas.
El acuífero de San Pedro en el sureste de Arizona es un ejemplo de un acuífero donde el uso humano del agua subterránea superará cada vez más la recarga a medida que el clima se calienta, informan los investigadores. Gran parte de la recarga actual de San Pedro proviene de la recarga del sistema de montaña, que ellos científicos esperan que disminuya a medida que caiga más precipitación en las montañas como lluvia en lugar de nieve y a medida que la región se seque
Cuando se bombea más agua subterránea de la que se reemplaza por recarga, los ríos pueden succionarse en seco, como sucedió con el río Santa Cruz en Tucson, dijo Meixner. Una vez que el río Santa Cruz fluyó durante todo el año; ahora en Tucson el río solo tiene agua después deLluvias intensas.
"Lo que esperaría ver es que el cambio climático exacerbará los problemas en el suroeste en el extremo de la recarga", dijo Meixner.
"Nuestro estudio revela que el oeste de los EE. UU. Necesita redoblar los esfuerzos para administrar los recursos hídricos para maximizar los beneficios para las personas y la sociedad", dijo. "No podemos desperdiciar el agua".
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Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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