Mientras estudia la abundante, pero poco conocida, fauna del zoantharian Epizoanthus género en el Océano Indo-Pacífico, el estudiante de posgrado japonés Hiroki Kise y el Dr. James Davis Reimer, ambos afiliados a la Universidad de Ryukyus, Japón, se centraron en examinar las especies que viven en tubos de gusanos eunicid. Estos Epizoanthus las especies forman colonias y solo se encuentran viviendo en las superficies externas de los tubos en los que viven los gusanos eunicidas. Aunque estos zoantharians a menudo viven en áreas que son más profundas que el rango de los buceadores y tienden a ser indistinguibles en el exterior, el presenteinvestigación, publicada en la revista de acceso abierto ZooKeys , informa el descubrimiento de dos nuevas especies.
Ambas especies nuevas se han encontrado en ambientes con poca luz. Mientras que una de las especies, científicamente nombrada Epizoanthus inazuma , mostró preferencia por las pendientes de los arrecifes de coral, los pisos de arrecifes o los lados de sus aleros en Okinawa, el otro E. beriber se observó que toleraba ambientes de cuevas exclusivamente, y se encuentra en Palau y Papua Nueva Guinea. Para reconocerlos como nuevas especies, los investigadores recurrieron a análisis moleculares combinados y comparados con datos morfológicos. Por lo tanto, este descubrimiento presenta otro ejemplo más delutilidad de los métodos moleculares como una herramienta efectiva en la investigación taxonómica y de biodiversidad.
Formando colonias que se asemejan a una forma clásica de rayo, la nueva especie Epizoanthus inazuma en japonés se le ha dado un nombre que significa 'relámpago'. La segunda nueva especie también se nombra en referencia a su estilo de vida, ya que lleva el nombre del personaje local del folklore palauano Beriber, que vivía en una cueva.
Los investigadores creen que es muy probable que haya otras especies no descritas en los arrecifes de coral. Existe una probabilidad aún mayor de que estén actualmente ocultas en los hábitats de cuevas submarinas. Los autores no excluyen la posibilidad de que estas nuevas especies zoantharianas puedan distribuirseen otros lugares del Pacífico, donde podrían confundirse fácilmente con otras especies estrechamente relacionadas.
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