El área del cerebro asociada con la impulsividad y el desarrollo del trastorno obsesivo-compulsivo se activa en los niños obesos cuando se les presenta el olor de los alimentos, según un estudio que se presentará la próxima semana en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte RSNA.
"Para combatir la obesidad, es fundamental comprender los mecanismos cerebrales del estímulo del olor", dijo Pilar Dies-Suarez, MD, radióloga jefe del Hospital Infantil de México Federico Gómez. "Este estudio nos ha brindado una mejor comprensión.que la obesidad tiene un componente de trastorno neurológico, y los hallazgos tienen el potencial de afectar el tratamiento de pacientes obesos ".
En los Estados Unidos, casi 12,7 millones de niños son obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC. Estos niños tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta, diabetes tipo 2 y problemas respiratorios y articulares.entre muchos otros problemas de salud. También es más probable que se conviertan en adultos obesos.
Los investigadores estudiaron a 30 niños entre las edades de 6 y 10 años. La mitad de los niños tenían un índice de masa corporal IMC normal entre 19 y 24, y la otra mitad exhibía un IMC superior a 30, que se clasifica como obeso.. A cada niño se le presentaron tres muestras de olor: chocolate, cebolla y un olor neutro de acetona diluida. A medida que los participantes olían las muestras, se utilizaron dos técnicas de resonancia magnética: resonancia magnética funcional fMRI y resonancia funcional de conectividad fcMRI:medir la actividad cerebral.
Una evaluación de los resultados de la resonancia magnética funcional mostró que en los niños obesos, los olores de los alimentos desencadenaron la activación en las áreas del cerebro asociadas con el impulso y el desarrollo del trastorno obsesivo-compulsivo, mientras que las áreas del cerebro asociadas con el control de los impulsos no mostraronSin embargo, en los niños con un IMC normal, las áreas del cerebro asociadas con la regulación, organización y planificación del placer, así como las regiones que gobiernan el procesamiento emocional o la función de la memoria, se volvieron más activas.
Además, los resultados de fcMRI mostraron que cuando los niños de peso normal olían la cebolla, había una conexión entre la corteza gustativa, que procesa el gusto, y el área del cerebro vinculada a la anticipación de la recompensa. Esta conexión no ocurrió enlos niños obesos.
El olor a chocolate provocó conexiones cerebrales significativas en los niños obesos, en comparación con los niños de peso normal.
"Si somos capaces de identificar los mecanismos que causan la obesidad, podremos cambiar la forma en que tratamos a estos pacientes y, a su vez, reducir la prevalencia de la obesidad y salvar vidas", dijo el Dr. Dies-Suarez.
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Materiales proporcionados por Sociedad Radiológica de Norteamérica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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