Un nuevo estudio muestra que las diferencias relacionadas con la edad en la salud del cerebro, específicamente la fuerza de las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro, varían con el nivel de condición física en los adultos mayores. Los resultados sugieren que una mayor condición cardiorrespiratoria, una medida de la actividad aeróbicaresistencia: se relaciona con conexiones cerebrales más fuertes y probablemente mejora la función cerebral a largo plazo en poblaciones que envejecen.
Los resultados del estudio se informan en la revista NeuroImage .
Michelle Voss dirigió el estudio mientras era investigadora postdoctoral en la Universidad de Illinois con el director del Instituto Beckman Arthur Kramer y el profesor de kinesiología y salud comunitaria Edward McAuley. Voss ahora es profesor asistente en la Universidad de Iowa.
"Nuestro estudio proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que el estado físico en una población adulta mayor puede tener beneficios sustanciales para la salud del cerebro en términos de las conexiones funcionales de diferentes regiones del cerebro", dijo Kramer.
Hay muchas formas de medir la salud del cerebro a lo largo de la vida. Una técnica popular mide la fuerza de las conexiones entre las diferentes partes del cerebro mientras la persona está completando una tarea o durante el descanso de vigilia. Esta última se conoce como conectividad funcional en estado de reposoLa investigación ha demostrado que algunas de estas conexiones se debilitan con el aumento de la edad e indican un deterioro de la salud del cerebro.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, Voss y sus colegas midieron la fuerza de estas conexiones en todo el cerebro en adultos jóvenes y mayores en reposo. Como se esperaba, el equipo confirmó que la mayoría de las conexiones eran más débiles para los adultos mayores en comparación con los adultos más jóvenes.
Sobre la base de estos hallazgos, los investigadores examinaron el papel de la aptitud cardiorrespiratoria en la conectividad del cerebro en reposo en los adultos mayores. La aptitud se determina por la eficiencia con la que alguien usa el oxígeno durante la actividad física, como correr en una cinta de correr. Otros factores además de la actividad física habitualpuede alterar la forma en que el estado físico afecta la salud del cerebro. Por ejemplo, la composición genética de una persona puede influir en su estado físico y en la salud general del cerebro.
Los investigadores encontraron una relación entre el estado físico y la fuerza de las conexiones entre ciertas regiones del cerebro en adultos mayores en reposo que era independiente de su nivel de actividad física.
"Un patrón alentador en los datos de nuestro estudio y otros es que los beneficios de la aptitud física parecen ocurrir dentro del rango de resistencia bajo a moderado, lo que sugiere que los beneficios de la aptitud física para el cerebro pueden no depender de estar extremadamente en forma", Dijo Voss.
El estudio concluye que existe un papel positivo de la aptitud cardiorrespiratoria, más allá de la actividad física habitual, en la salud del cerebro a medida que las personas envejecen.
"La idea de que el estado físico podría estar relacionado con la salud del cerebro independientemente de los niveles de actividad física es intrigante porque sugiere que podría haber pistas sobre cómo el cuerpo se adapta a algunas personas más que a otras de la actividad regular. Esto ayudará a nuestra comprensión de cómola aptitud física protege contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad y la demencia ", dijo Voss.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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