Pronto estará disponible una prueba de diagnóstico novedosa y asequible para chikungunya gracias al trabajo de investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston en asociación con un laboratorio comercial.
Chikungunya, una enfermedad transmitida por mosquitos que, aunque no suele ser mortal, causa dolor articular grave, incapacitante y a menudo crónico, se está extendiendo por todo el continente americano. Puede ser difícil de diagnosticar y la mayoría de las pruebas disponibles ahora son caras y difíciles de desarrollar.
Los investigadores de UTMB pudieron usar otro virus transmitido por mosquitos que había permanecido en gran parte desconocido y sin estudiar en el Centro de referencia mundial para arbovirus de UTMB, dirigido por el profesor Robert Tesh de UTMB, para crear la nueva prueba que podría ayudar a médicos e investigadores a diagnosticar y rastrear elpropagación de chikungunya.
El virus anteriormente desconocido, ahora llamado virus Eilat, está relacionado con el chikungunya y otros virus transmitidos por mosquitos y fue recolectado en el desierto de Negev de Israel hace aproximadamente tres décadas, dijo Scott Weaver, director del Instituto de Infecciones e Inmunidad Humana de UTMB.
Dijo que hay aproximadamente 6,000 cepas de virus en el centro de referencia de arbovirus de UTMB, la colección más grande de su tipo, y la mayoría han sido identificadas, dijo. Una vez que los investigadores, incluido el ex estudiante de posgrado de UTMB Farooq Nasar, comenzaron a buscar el virus Eilat que encontraronalgo interesante.
El virus solo se replicará en los mosquitos, lo que lo hace inofensivo para los humanos y otros vertebrados, dijo Weaver.
"Comenzamos a pensar que quizás hay algo práctico que podemos hacer con este virus inusual", dijo Weaver.
Lo que descubrieron los investigadores es que podrían reemplazar las proteínas estructurales del virus Eilat con las de chikungunya y crear un virus que se parece a la chikungunya para el sistema inmune pero que no se replicará en humanos, dijo Jesse Erasmus, un estudiante graduado de UTMB queayudó a desarrollar la nueva prueba.
La mayoría de los diagnósticos disponibles en la actualidad usan el virus chikungunya que se ha desactivado. Eso requiere trabajo en laboratorios de contención de nivel superior, por lo que estas pruebas son más caras de realizar y su sensibilidad puede verse comprometida por la inactivación, dijo Erasmus.
Trabajando con el laboratorio comercial privado InBios International, los científicos de UTMB utilizaron la quimera basada en el virus Eilat para crear una prueba de diagnóstico segura y fácil de usar. Los profesionales de la salud pueden tomar el suero de aquellos sospechosos de estar infectados con chikungunyay, utilizando el kit de prueba de diagnóstico creado en conjunto con InBios, tendrá un resultado en menos de dos horas, dijo Weaver.
Los investigadores describieron su descubrimiento en un artículo publicado en la revista PLOS enfermedades tropicales desatendidas .
El desarrollo de un kit de diagnóstico para el virus chikungunya es un ejemplo clásico de una asociación Universidad-Industria que da como resultado productos que mejorarán la calidad de vida de los pacientes en riesgo.
"Nuestra oficina está comprometida en desarrollar relaciones con socios comerciales para apoyar el desarrollo de productos que beneficiarán a los pacientes", dijo Carolee King, asesora general y vicepresidenta sénior de la Oficina de Transferencia de Tecnología de UTMB.
"Estamos muy contentos de ofrecer ahora estos innovadores kits de detección de anticuerpos de chikungunya con marcado CE", dijo Wendy Bagnato, gerente de cuentas de InBios International. "Los usuarios finales han brindado comentarios positivos sobre la alta calidad de los kits y la consistencia de los resultados"."
Weaver dijo que creía que el kit de diagnóstico podría ser de gran ayuda a medida que el chikungunya continúa extendiéndose.
"Si tiene un kit que es fácil de usar y más asequible, entonces más hospitales y clínicas locales pueden comenzar a usarlo en lugar de adivinar si alguien tiene chikungunya", dijo Weaver.
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Materiales proporcionado por Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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