El virus chikungunya transmitido por mosquitos puede provocar una infección cerebral grave e incluso la muerte en bebés y personas mayores de 65 años, según un nuevo estudio que revisó un brote de chikungunya en la Isla de la Reunión en la costa de Madagascar en 2005-2006. El estudio espublicado en la edición en línea del 25 de noviembre de 2015 de Neurología ®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología. Muchos casos han ocurrido en los Estados Unidos en personas que adquirieron el virus mientras viajaban, pero el primer caso transmitido localmente en los Estados Unidos ocurrió en Florida en julio.
El estudio mostró que la tasa de infección cerebral, o encefalitis, por el virus chikungunya es más alta que la observada en los Estados Unidos debido al virus del Nilo Occidental e infecciones similares entre 1999 y 2007.
Se han producido brotes de chikungunya en numerosas áreas, incluidas África, Asia, las islas del Caribe, y hasta septiembre de 2015 se han notificado más de 7,000 casos en México, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los síntomas más comunes de la infección son fiebre y dolor en las articulaciones. La mayoría de las personas se recuperan en una semana. Para algunas personas, el dolor en las articulaciones puede continuar durante meses e incluso años.
"Dado que no existe una vacuna para prevenir la chikungunya y ningún medicamento para tratarla, las personas que viajan a estas áreas deben ser conscientes de esta infección y tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos, como usar repelente y mangas largas y pantalones siposible ", dijo el autor del estudio Patrick Gérardin, MD, PhD, del Hospital de la Universidad Central en Saint Pierre, Isla Reunión.
La epidemia del virus en la Isla de la Reunión se produjo entre 2005 y 2006 y afectó a 300,000 personas. Para el estudio, los investigadores analizaron si las personas con síntomas neurológicos al inicio de la enfermedad aún se veían afectadas tres años después. Un total de 24 personas tenían encefalitis quese asoció con el virus chikungunya, con una tasa de incidencia acumulada de 8.6 por 100,000 personas.
La encefalitis tuvo más probabilidades de ocurrir en bebés y personas mayores de 65 años. La tasa de incidencia en los bebés fue de 187 por 100,000 personas; fue de 37 por 100,000 personas en personas mayores de 65 años.
"Estas cifras son mucho más altas que las tasas de encefalitis en los Estados Unidos en estas categorías de edad, incluso cuando se suman todas las causas de la encefalitis", dijo Gérardin.
La tasa de mortalidad de las personas con encefalitis asociada al virus de chikungunya fue del 17 por ciento. Se estima que entre el 30 y el 45 por ciento de las personas infectadas con encefalitis tenían discapacidades persistentes. Las discapacidades incluían cambios de comportamiento y problemas con las habilidades de pensamiento y memoria en los bebés y después del parto.demencia infecciosa en adultos previamente sanos. "Las consecuencias de esta encefalitis parecen ser particularmente dañinas en los recién nacidos", dijo Gérardin.
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Materiales proporcionado por Academia Americana de Neurología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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