Las tablas almacenadas en la memoria flash a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter MRO de la NASA indican ubicaciones de la Tierra y el sol durante los últimos 10 años, pero no sus ubicaciones el próximo año. Eso debe cambiarse. Con cuidado.
El orbitador de larga duración se basa en estas tablas para recuperarse en caso de un apagado no planificado de la computadora. Cuando la computadora de la nave espacial se reinicia, verifica dónde debe colocar la antena para la comunicación y, aún más críticamente, dónde debe posicionarselos paneles solares para la alimentación. La memoria flash es "no volátil", lo que significa que retiene información incluso cuando está apagada, por lo que funciona bien para esta función de copia de seguridad.
Las tablas se cargaron antes del lanzamiento de la nave espacial el 12 de agosto de 2005 y cubren la información de ubicación hasta el 12 de julio de 2016. Para estar seguros, el equipo de la misión planea comenzar a actualizarlas la próxima semana. Para hacerlo, será necesario reiniciar intencionalmente a bordocomputadora durante una semana de suspensión de las observaciones científicas de MRO y el servicio de retransmisión de comunicación. Ambos rovers activos de Marte de la NASA utilizarán un orbitador diferente de la NASA, Odyssey, para transmitir sus datos a la Tierra mientras MRO está fuera de servicio.
Dieciséis veces desde el lanzamiento, MRO ha experimentado reinicios no planificados que se basaron en las tablas almacenadas para la recuperación de la nave espacial. Los gerentes anticipan que tales eventos continuarán ocurriendo en los próximos años.
"Actualizar lo que hay en la memoria es esencial para la seguridad de las naves espaciales y para extender la misión", dijo Dan Johnston, Gerente de Proyectos de MRO en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California.
Para actualizar las tablas de ubicación, los ingenieros reescribirán todo el contenido de la memoria no volátil en la nave espacial. El orbitador tiene dos computadoras idénticas para la redundancia, con solo una de ellas activa a la vez. Cada computadora tiene su propia memoria no volátil no disponible parael otro, por lo que la reescritura debe realizarse dos veces. La computadora "Lado B" ha estado activa desde un intercambio lateral no planificado en abril de 2015. El plan es reescribir la memoria no volátil de esa computadora a partir del 2 de noviembre. El procedimiento para "LadoA "seguirá a principios de 2016.
El contenido de los 256 megabytes de memoria no volátil de cada computadora incluye copias de seguridad de archivos vitales de operación de la computadora. "Es el sistema operativo fundamental de la nave espacial. Eso es lo que agrega riesgo", dijo Johnston. "Al igual que con la computadora de su casa: site metas con el sistema operativo, la computadora no funcionará "
Desde el lanzamiento de MRO, el equipo de la misión ha reescrito la memoria no volátil solo una vez, en 2009. La reescritura del lado B la próxima semana seguirá procedimientos similares a los utilizados con éxito en 2009, pero con una protección adicional. Después de una reescritura parcial, una intenciónel reinicio será ordenado, para confirmar que la información recién registrada es utilizable. Si no lo es, la información suficiente de la reescritura de 2009 todavía estaría disponible como respaldo para un reinicio exitoso. Después de la confirmación de que la reescritura parcial es exitosa, el resto deel contenido de la memoria será reemplazado
Aunque ya está en su cuarta extensión de misión, MRO podría seguir siendo una piedra angular de la flota del Programa de Exploración de Marte de la NASA en los años venideros. La longevidad de la misión ha brindado a los investigadores herramientas para estudiar cambios estacionales y a largo plazo en Marte, incluso recientementedescubrió la actividad estacional del agua líquida salada. Entre otras actividades actuales, el orbitador está examinando posibles sitios de aterrizaje para futuras misiones a Marte y transmitiendo comunicaciones a la Tierra desde los rovers de Marte.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra el Proyecto MRO para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems en Denver construyó el orbitador y apoya sus operaciones. Para obtener más información sobre MRO, visite :
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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