Un estudio de UC San Diego sobre la "arquitectura" subterránea de los nidos de hormigas recolectoras descubrió que cuanto más conectadas están las cámaras que una colonia de hormigas construye cerca de la entrada de la superficie, más rápido las hormigas pueden recolectar las fuentes de alimento cercanas.
La razón es simple: una mayor conectividad entre las cámaras conduce a más interacciones sociales entre las hormigas dentro del nido. Entonces, cuando un grupo de hormigas dentro de una colonia, compuesto por individuos que trabajan para un objetivo común, encuentra una fuente particularmente buena decomida, es capaz de comunicar más rápidamente ese hallazgo al resto de la colonia.
"El volumen de las cámaras tiene poca influencia en la velocidad de reclutamiento, lo que sugiere que la organización espacial de un nido tiene un mayor impacto en el comportamiento colectivo que el número de trabajadores que puede contener", dijo Noa Pinter-Wollman, biólogaen UC San Diego, quien realizó el estudio, que se publicó en la edición de esta semana de la revista Letras de biología .
Debido a que estos nidos están ocupados por sociedades extremadamente cooperativas, ella cree que potencialmente pueden inspirar diseños arquitectónicos que promuevan la colaboración entre los humanos.
"Una lección sencilla que probablemente no sorprenderá a muchos arquitectos es que tener más corredores que conecten oficinas o habitaciones facilitará el movimiento de personas entre ellos, promoviendo interacciones y agilizando la evacuación en caso de emergencia", dijo. "Sin embargo, es menos obvioUna posible adición a esta lección sería que aumentar la conectividad de los lugares con una función importante, como salas de descanso, donde las personas interactúan, similar a la cámara de entrada de las hormigas, podría aumentar las interacciones y colaboraciones ".
Noa Pinter-Wollman, científica investigadora del Instituto BioCircuits de la UC San Diego, descubrió que a medida que aumenta la conectividad de las cámaras dentro de los nidos de hormigas y la redundancia de las conexiones entre las cámaras, también aumenta la velocidad de reclutamiento de una colonia a los alimentos.En una forma de análisis matemático conocida como "teoría de la red", analizó las estructuras de diferentes nidos de hormigas y las relacionó con el comportamiento colectivo de las colonias que residen en ellas, en este caso, la búsqueda de hormigas recolectoras.
Estas especies nativas de hormigas, conocidas por los científicos como Veromessor andrei, viven en pastizales y chaparrales en todo California, incluido San Diego. Con frecuencia se mudan a nidos existentes abandonados por otras colonias que construyeron esos nidos cuando eran jóvenes o los "renovaron".después de que una tormenta de lluvia aflojó el suelo. Las hormigas se alimentan de semillas que recolectan del suelo o directamente de las plantas, pero también traerán a sus nidos alimentos más grandes, como termitas u orugas.
"Mi trabajo anterior sobre esta especie de hormiga mostró que las colonias cambian su comportamiento colectivo a medida que se reubican entre los sitios de anidación", dijo Pinter-Wollman. "Quería saber qué causa este cambio en el comportamiento y una hipótesis probable es que el cambio de comportamientoestaba estrechamente relacionado con el sitio del nido "
Los estudios realizados recientemente por otros científicos determinaron que encontrar comida rápidamente era fundamental para el éxito reproductivo de las hormigas cosechadoras. Por lo tanto, Pinter-Wollman midió la rapidez con que las hormigas pudieron reclutar a sus compañeros de nido en un pequeño trozo de manzana colocado de 10 a 15 centímetrosdesde la entrada de 106 sitios de anidación en la Reserva Elliot Chaparral cerca del campus de UC San Diego.
Con la ayuda de dos estudiantes de sistemas ambientales de pregrado de UC San Diego, Annamarie Go y James Huettner, rastreó 28 colonias de hormigas cosechadoras, algunas de las cuales ocuparon varios sitios de nidos. El equipo luego obtuvo datos de comportamiento y moldes de yeso que revelaron elcámaras subterráneas y otras estructuras de 32 sitios de nidos ocupados por 17 colonias de hormigas diferentes.
Pinter-Wollman dijo que su estudio fue el primero en encontrar un vínculo entre una "arquitectura de nido natural y las acciones colectivas de la colonia que reside en ella". Mientras más cámaras interconectadas cerca de la entrada del nido proporcionan una ventaja a los alimentosEn cuanto al reclutamiento, señaló que también hay un inconveniente en tener demasiadas cámaras cerca de la superficie. Dicha arquitectura podría introducir inestabilidades estructurales que causarían el colapso de las cámaras durante las lluvias cuando el suelo se ablanda, señaló.
"Después de una sequía prolongada como la que estamos experimentando en California, las tormentas severas, como las anticipadas a finales de este año, podrían causar inundaciones y destruir estas estructuras superiores", dijo. "Sería interesante ver si,después de la predicción de El Niño, las hormigas cosechadoras construyen cámaras más profundas que en años anteriores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Kim McDonald. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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