Cada dos a siete años, una piscina de agua inusualmente cálida, a veces dos o tres grados Celsius más alta de lo normal, se desarrolla en todo el Océano Pacífico tropical oriental para crear un evento natural de cambio climático a corto plazo. Esta condición cálida, conocida como ElNiño, afecta el medio ambiente acuático local, pero también estimula patrones climáticos extremos en todo el mundo, desde inundaciones en California hasta sequías en Australia. Este invierno, el evento El Niño 2015-16 se observará mejor desde el espacio que cualquier El Niño anterior.
El Niño de este año ya es fuerte y parece probable que iguale el evento de 1997-98, el El Niño más fuerte registrado, según la Organización Meteorológica Mundial. Las 19 misiones actuales de observación de la Tierra en órbita de la NASA se lanzaron después de 1997.En las últimas dos décadas, la NASA ha logrado un progreso tremendo en la recopilación y análisis de datos que ayudan a los investigadores a comprender más sobre la mecánica y los impactos globales de El Niño.
El Niño es un fenómeno fascinante porque tiene impactos de gran alcance y diversidad. El hecho de que los incendios en Indonesia estén vinculados con patrones de circulación que influyen en las precipitaciones en los Estados Unidos muestra cuán complejo e interconectado es el sistema terrestre, dijo Lesley Ott., meteorólogo investigador del Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Maryland.
Utilizando las observaciones satelitales de la NASA junto con el poder de procesamiento de supercomputadoras para sistemas de modelado, los científicos tienen un conjunto completo de herramientas para analizar los eventos de El Niño y sus impactos globales como nunca antes. A lo largo de este invierno, la NASA compartirá los últimos conocimientos científicos y actualizaciones de imágenes.relacionado con El Niño.
Por ejemplo, los científicos están aprendiendo cómo El Niño afecta la variabilidad de un año a otro para las temporadas de incendios en el oeste de los Estados Unidos, el Amazonas e Indonesia. El Niño también puede afectar la variabilidad anual del ozono contaminante a nivel del suelo que afecta severamentesalud humana. Los investigadores se centrarán en cómo el actual El Niño afectará la sequía en California.
Todavía tenemos mucho que aprender sobre estas conexiones, y el conjunto de satélites de la NASA nos ayudará a comprender estos procesos de una manera nueva y más profunda, dijo Ott.
Muchos satélites de la NASA observan factores ambientales que están asociados con la evolución de El Niño y sus impactos, incluida la temperatura de la superficie del mar, la altura de la superficie del mar, las corrientes superficiales, los vientos atmosféricos y el color del océano. El satélite conjunto NASA / NOAA / CNES / EUMETSAT Jason-2mide la altura de la superficie del mar, que es especialmente útil para cuantificar el calor almacenado y liberado por los océanos durante los años de El Niño.
Los satélites de la NASA también ayudan a los científicos a ver el impacto global de El Niño. El Océano Pacífico oriental, más cálido de lo normal, tiene efectos de largo alcance en todo el mundo. Estos eventos provocan desastres como incendios e inundaciones. Cambian la trayectoria de las tormentas, la capa de nubes y otros patrones climáticos.y tienen efectos devastadores en la pesca y otras industrias.
Los satélites de observación de la Tierra de la NASA ayudan a monitorear esos y otros impactos midiendo las condiciones terrestres y oceánicas que influyen y se ven afectadas por El Niño. Por ejemplo, la Misión de medición de precipitación global de la NASA proporciona mediciones de precipitación en todo el mundo cada tres horas. Humedad del suelo activa pasiva de la NASALa misión mide la humedad del suelo en la capa superior de la tierra. Ambos satélites son útiles para monitorear la sequía, mejorar las advertencias de inundaciones y observar las industrias de cultivos y pesca.
La NASA está a la vanguardia en proporcionar observaciones clave de El Niño y avanzar en nuestra comprensión de su papel en la configuración del clima y los patrones climáticos de la Tierra, dijo Duane Waliser, científico jefe de la Dirección de Ciencia y Tecnología de la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena,California.
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Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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