Como las temperaturas oceánicas récord causan el blanqueamiento generalizado de corales en Hawai, los científicos de NOAA confirman que las mismas condiciones estresantes se están expandiendo al Caribe y pueden durar hasta el nuevo año, lo que provocó la declaración del tercer evento mundial de blanqueamiento de corales que se haya registrado.
Las aguas se están calentando en el Caribe, amenazando a los corales en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU., Dijeron los científicos de NOAA. El blanqueamiento de los corales comenzó en los Cayos de Florida y el sur de Florida en agosto, pero ahora los científicos esperan que disminuyan las condiciones de blanqueo allí.
"El blanqueamiento y la enfermedad de los corales, provocados por el cambio climático y junto con eventos como el actual El Niño, son las amenazas más grandes y penetrantes para los arrecifes de coral en todo el mundo", dijo Mark Eakin, coordinador de la Observación de Arrecifes de Coral de NOAA ".Como resultado, estamos perdiendo grandes áreas de coral en los Estados Unidos, así como a nivel internacional. Lo que realmente nos preocupa es que este evento ha estado ocurriendo durante más de un año y nuestras proyecciones preliminares del modelo indican que es probable que dure hasta 2016"
Si bien los corales pueden recuperarse de la decoloración leve, la decoloración severa o prolongada a menudo es letal. Después de que los corales mueren, los arrecifes se degradan rápidamente y las estructuras de los corales se erosionan. Esto proporciona menos protección en la costa de las tormentas y menos hábitats para los peces y otras especies marinas., incluidas especies ecológicas y económicamente importantes.
Este evento de blanqueamiento, que comenzó en el Pacífico norte en el verano de 2014 y se expandió al Pacífico sur y los océanos Índico en 2015, está afectando los arrecifes de coral de los EE. UU. De manera desproporcionadamente dura. NOAA estima que para fines de 2015, casi el 95 por ciento del coral de EE. UU.los arrecifes habrán estado expuestos a las condiciones del océano que pueden hacer que los corales se decoloren.
El mayor riesgo en este momento es para las islas hawaianas, donde el blanqueamiento se intensifica y se espera que continúe durante al menos otro mes. Las áreas en riesgo en el Caribe en las próximas semanas incluyen a Haití, República Dominicana y Puerto Rico, y desde elIslas Vírgenes de los Estados Unidos hacia el sur, hacia las islas de Sotavento y Barlovento.
La siguiente preocupación es el impacto adicional del fuerte fenómeno de El Niño, que según los modelos climáticos causará blanqueamiento en los océanos Índico y sudeste del Pacífico después del año nuevo. Esto puede causar que el blanqueamiento se propague a nivel mundial nuevamente en 2016.
"Necesitamos actuar localmente y pensar globalmente para abordar estos eventos de blanqueamiento. Las amenazas producidas localmente al coral, como la contaminación de la tierra y las prácticas de pesca insostenibles, estresan la salud de los corales y disminuyen la probabilidad de que los corales puedan resistir el blanqueamiento,o recuperarse de él ", dijo Jennifer Koss, gerente interina del programa de conservación del arrecife de coral de NOAA." Sin embargo, para resolver el problema global a largo plazo, debemos comprender mejor cómo reducir los niveles no naturales de dióxido de carbono que son el principal impulsordel calentamiento "
Este anuncio proviene de los últimos productos satelitales de monitoreo de blanqueamiento de corales de NOAA Coral Reef Watch, y fue confirmado a través de informes de organizaciones asociadas con buzos que trabajan en los arrecifes afectados, especialmente XL Catlin Seaview Survey y ReefCheck. Perspectiva de NOAA Coral Reef Watch, que pronosticaEl potencial para el blanqueamiento de corales en todo el mundo varios meses en el futuro, predijo este evento mundial en julio de 2015.
Las altas temperaturas actuales de los océanos en Hawái se producen inmediatamente después del blanqueamiento en las principales islas hawaianas en 2014, solo el segundo episodio de blanqueamiento en la historia de la región, y el devastador blanqueamiento y la muerte de los corales en partes del remoto y bien protegido Papahānaumokuākea MarineMonumento Nacional en las Islas Hawaianas del Noroeste.
"La decoloración del año pasado en el atolón de Lisianski fue lo peor que nuestros científicos han visto", dijo Randy Kosaki, superintendente adjunto de NOAA para el monumento. "Casi un kilómetro y medio de arrecifes se blanquearon el año pasado y ahora están completamente muertos".
El blanqueamiento de los corales ocurre cuando los corales están expuestos a condiciones ambientales estresantes como la alta temperatura. Los corales expulsan las algas simbióticas que viven en sus tejidos, lo que hace que los corales se vuelvan blancos o pálidos. Sin las algas, el coral pierde su principal fuente de alimento y esmás susceptible a la enfermedad.
El primer evento mundial de blanqueamiento fue en 1998, durante un fuerte El Niño que fue seguido por una La Niña igualmente muy fuerte. Un segundo ocurrió en 2010.
Los datos satelitales del programa Coral Reef Watch de NOAA proporcionan las condiciones ambientales actuales del arrecife para identificar rápidamente las áreas en riesgo de decoloración de los corales, mientras que sus perspectivas basadas en el modelo climático brindan a los gerentes información sobre posibles decoloraciones con meses de anticipación.
Las perspectivas fueron desarrolladas conjuntamente por el Servicio de Satélite e Información de NOAA y los Centros Nacionales de Predicción Ambiental a través de fondos del Programa de Conservación de Arrecifes de Coral y la Oficina del Programa Climático.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por sede de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :