Los investigadores de coral han capturado por primera vez el comportamiento específico de un coral mientras se blanquea.
El equipo de QUT en Australia usó una combinación inteligente de microscopio, cámara digital y tableta inteligente para grabar videos detallados en primer plano de la reacción física de una especie de coral al estrés por calor, mostrando evidencia por primera vez de queemplea inflación pulsada.
Para simular el aumento de la temperatura de la superficie del mar, los investigadores Brett Lewis y el Dr. Luke Nothdurft de las instalaciones marinas de QUT en la Escuela de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Biológicas colocaron corales solitarios Heliofungia actiniformis , en acuarios controlados, antes de calentar el agua.
Sus videos resultantes, descritos en la revisión por pares arrecifes de coral , muestra a los corales infelices que eructan Symbiodinium, pequeñas células de algas que viven dentro del tejido coralino y les dan a los corales sus colores vibrantes.
"Lo que es realmente interesante es cuán rápida y violentamente el coral desalojó a la fuerza a sus simbiontes residentes", dijo Lewis, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de QUT.
"El H. actiniformis comenzó a expulsar los simbiontes dentro de las primeras dos horas después de que aumentamos la temperatura del agua del sistema "
el Sr. Lewis dijo que los estudios previos habían demostrado H. actiniformis fue uno de los pocos corales en la Gran Barrera de Coral que se considera relativamente resistente al blanqueo, incluso cuando las especies vecinas sufrieron los efectos completos.
"Nuestras observaciones sugieren que esta resistencia podría deberse a la rápida expulsión de los simbiontes de algas del coral durante el estrés térmico, y podría aumentar H. actiniformis posibilidad de supervivencia durante temperaturas anormalmente altas del mar ".
Durante los experimentos, el equipo aumentó la temperatura del agua en un sistema de acuario de 10 litros de 26 ° C a 32 ° C durante 12 horas, donde permaneció hasta ocho días.
Si bien los científicos saben desde hace tiempo que el blanqueamiento de los corales ocurre cuando la relación entre el coral y su Symbiodinium se rompe a medida que aumenta la temperatura del océano, los videos de lapso de tiempo del equipo QUT muestran por primera vez cómo este coral elimina las algas.
"Nuestro H. actiniformis usó una inflación pulsada para expulsar Symbiodinium con el tiempo, inflando sus cuerpos hasta un 340 por ciento de su tamaño normal antes de contraer y expulsar Symbiodinium repentina y violentamente a través de sus aberturas orales durante los cuatro a ocho días de duración de los experimentos"Dijo el Dr. Nothdurft.
El Dr. Nothdurft dijo que los corales formadores de arrecifes y su alga Symbiodinium habían evolucionado para formar una relación de beneficio mutuo.
"El coral proporciona al Symbiodinium protección y área de superficie para la fotosíntesis, mientras que el exceso de azúcares creado por las algas abastece la mayoría de los requerimientos alimenticios diarios del coral", dijo.
Dijo que la expulsión de las algas eliminó el pigmento del tejido de los corales, volviéndolos blancos o transparentes, lo que se conoce como blanqueamiento de los corales. Si las condiciones ambientales vuelven a la normalidad lo suficientemente rápido, algunos corales pueden recuperar su Symbiodinium y el color asociado.
"Si el Symbiodinium se elimina del huésped y no se recoloniza rápidamente, los corales pueden morir.
"Los eventos masivos de blanqueamiento de corales son una preocupación para los científicos a nivel mundial con los recientes eventos en la Gran Barrera de Coral que destacan la amenaza de temperaturas elevadas del agua en la salud de los ecosistemas de arrecifes".
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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