Los comportamientos de imitación juegan un papel clave en muchos fenómenos colectivos vistos en animales. Un análisis de los movimientos colectivos de las ovejas que pastan revelaron que las ovejas alternan fases de dispersión lenta con reagrupación muy rápida, en las que imitan el comportamiento de sus vecinos. Este estudio, realizado por investigadores del CNRS, CEA y las universidades de Aberdeen, Niza, Sophia Antipolis y Toulouse III - Paul Sabatier, se publicó el 28 de septiembre de 2015 en la revista PNAS . Muestra que la intensidad con la que las ovejas se imitan entre sí juega un papel crucial en la capacidad de un rebaño para maximizar el área de pastoreo explorada mientras minimiza el tiempo necesario para reagruparse cuando se enfrentan a peligros potenciales.
Muchas especies de animales viven en grupos, como bancos de peces y manadas de animales. Este estilo de vida ofrece muchos beneficios a las personas al aumentar la protección contra los ataques de los depredadores. A veces también puede mejorar enormemente la eficiencia de la búsqueda de alimento. En estos grupos deEn los animales, los comportamientos de imitación son la piedra angular de muchos fenómenos colectivos. Sin embargo, los individuos no se imitan entre sí constantemente o con la misma intensidad con el tiempo, lo que tiene el efecto de aumentar la complejidad de los comportamientos colectivos. Los comportamientos grupales están determinados por la importancia con la cualcada animal trata el comportamiento de sus vecinos en relación con sus propias motivaciones. Saber cómo estos dos tipos de influencias se combinan para determinar las decisiones de cada individuo dentro de un grupo es crucial para comprender la dinámica compleja de muchos fenómenos colectivos, no solo en animales sino tambiénInhumanos.
Para estudiar estos fenómenos, los investigadores analizaron el movimiento colectivo de los rebaños de un centenar de ovejas merinas que pastaban en condiciones controladas en el Domaine du Merle en Salon-de-Provence. Demostraron que estos movimientos tienen una dinámica intermitente: fases de dispersión lenta que alternan confases de consolidación y movimiento muy rápido durante el cual las ovejas imitan al grupo que ya está en movimiento.El análisis de estos reagrupamientos, y por lo tanto de la fase de mímica, revela que son similares a las avalanchas: sus amplitudes son aleatorias y se distribuyen en un rango cona gran escala. A escala del grupo, este sistema parece similar a lo que se llama una condición "crítica".
Además, al usar un modelo matemático para reproducir las interacciones entre las ovejas y su efecto sobre el comportamiento espontáneo, los científicos han demostrado que la intensidad de la mímica juega un papel crítico en la capacidad de un rebaño para maximizar el área de pastoreo mientras se minimizael tiempo necesario para reagruparse Estos estudios demuestran que la dinámica intermitente observada en las ovejas deriva de la necesidad de que cada individuo equilibre dos motivaciones conflictivas: explorar suficiente área nueva de pastoreo para encontrar comida, pero también para mantenerse en contacto con otros miembros del rebaño parapara beneficiarse de la protección ofrecida por un grupo compacto.
Estos resultados también ofrecen nuevos elementos para el debate actual sobre el tema de la "criticidad" de los sistemas vivos. Al no estar en un desorden excesivo ni muy rígidamente organizado, una de las firmas de los fenómenos críticos en física estadística, las ovejas seríancapaz de responder eficazmente a perturbaciones externas, una ventaja que podría haber sido seleccionada por la evolución. Este estudio sugiere que tal comportamiento podría ser vital cuando las ovejas perciben la presencia de un depredador. Le permitiría al grupo desarrollar una forma de "inteligencia colectiva".y circular información.
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Materiales proporcionado por CNRS Delegación París Michel-Ange . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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