Un pronóstico de vientos más fuertes como resultado del cambio climático podría afectar a las poblaciones de animales salvajes, al afectar qué tan bien pueden alimentarse, sugiere un estudio de aves marinas.
La investigación sobre una ave marina costera del Reino Unido mostró que cuando los vientos son fuertes, las hembras tardan mucho más en encontrar comida en comparación con sus contrapartes machos.
Los investigadores esperan que si las condiciones del viento empeoran, como se prevé que lo harán, esto podría afectar el bienestar de las aves hembra y, en última instancia, afectar el tamaño de la población.
En muchas especies de aves marinas, las hembras son más pequeñas y livianas que los machos, por lo que deben esforzarse más para bucear en aguas turbulentas. Es posible que no contengan la respiración durante tanto tiempo, vuelen tan eficientemente ni buceen tan profundamente como los machos. Los últimos resultados sugierenque en condiciones climáticas adversas, esta diferencia de sexo es exagerada.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo, el Centro de Ecología e Hidrología CEH y British Antarctic Survey llevaron a cabo su estudio de dos años sobre aves similares a cormoranes, conocidas como pelusas, en la Reserva Natural Nacional de la Isla de Mayo en el sur-Este de Escocia: se colocaron pequeños dispositivos de rastreo en las patas de las aves y se midió cuánto tiempo buscaron peces en el mar.
Los científicos descubrieron que cuando los vientos costeros eran fuertes o soplaban hacia la orilla, las hembras tardaban mucho más en encontrar comida en comparación con los machos. La diferencia en el tiempo dedicado a la alimentación se hizo más marcada entre los sexos cuando las condiciones empeoraron, lo que sugiere que las aves hembra son más propensascontinuar alimentándose incluso en las condiciones más pobres.
Los científicos dicen que sus hallazgos pueden aplicarse a muchas otras especies en las que hay diferencias de sexo en la búsqueda de alimento. Su investigación, realizada como parte de un estudio de CEH a largo plazo en la isla que comenzó en la década de 1970, fue financiada por el Medio Ambiente NaturalConsejo de Investigación y publicado en el Revista de Ecología Animal .
La Dra. Sue Lewis, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo, que dirigió el estudio, dijo: "En nuestro estudio, las mujeres tuvieron que trabajar más duro que los hombres para encontrar comida, y las condiciones difíciles exacerbaron esta diferencia. Aumentos pronosticados en el vientolas velocidades podrían tener un mayor impacto en las mujeres, con posibles efectos negativos sobre el bienestar de las poblaciones ".
El Dr. Francis Daunt, del Centro de Ecología e Hidrología, dijo que "la mayor parte de la investigación sobre el cambio climático se ha centrado en los efectos del calentamiento, pero existe una creciente preocupación por el aumento de la velocidad del viento y la frecuencia de las tormentas. Este estudio muestra una formaen el que el viento podría afectar a las poblaciones silvestres, y puede estar muy extendido ya que muchas especies tienen diferencias de sexo en el tamaño del cuerpo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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