Un estudio sugiere que las enfermedades en los animales salvajes pueden tener un mayor impacto en la salud de los demás que en los animales infectados.
La investigación en familias de aves marinas salvajes revela por primera vez cómo la infección por parásitos en algunos puede tener un efecto grave en el rendimiento de sus parientes.
No está claro por qué la infección en algunas aves puede afectar a otras, pero los científicos sugieren que puede afectar la capacidad de los adultos para criar a sus crías, o que los polluelos infectados pueden necesitar más atención.
Los resultados podrían tener implicaciones importantes para la conservación de los animales salvajes, incluidas las aves marinas, que están bajo amenaza.
Los científicos de la Universidad de Edimburgo y el Centro de Ecología e Hidrología estudiaron el impacto de la enfermedad en las familias de aves cormoranes, conocidas como cormoranes, en la Reserva Natural Nacional de la Isla de Mayo, en la costa este de Escocia durante la temporada de reproducción.
Descubrieron que la infección por gusanos en las aves progenitoras o sus pichones afectaba más a otros en su grupo familiar.
En experimentos, los investigadores trataron a las aves marinas de los padres o de los pollitos con inyecciones antiparasitarias y descubrieron que esto podría tener un impacto positivo para otras personas en el nido.
Descubrieron que cuando se trataba a los padres, los polluelos nacidos a principios de la temporada tenían una mejor oportunidad de supervivencia. Si los polluelos nacidos a principios de la temporada recibían tratamiento antiparasitario, se descubría que sus padres aumentaban de peso.
Los padres de los tratados también se reprodujeron más temprano en la temporada siguiente, lo que les da a sus hijos en el año siguiente una mejor oportunidad de supervivencia.
Sin embargo, los efectos de reducir la infección por gusanos no siempre fueron beneficiosos para los familiares. Los pollitos nacidos más tarde en la temporada de padres que habían sido desparasitados tenían una probabilidad ligeramente menor de supervivencia. Del mismo modo, los padres de pollitos tratados nacidos al final de la temporada fueronpara bajar de peso
Los científicos sugieren que esto puede deberse a que al final de la temporada las aves tienen un mayor riesgo de una infección secundaria y la comida es escasa.
El estudio, publicado en Actas de la Royal Society B , fue apoyado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y la Royal Society.
Hanna Granroth-Wilding, quien dirigió el estudio, dijo: "Nuestro conocimiento de la enfermedad en los animales salvajes ha tendido a centrarse en el individuo, pero nuestro estudio muestra que debemos prestar más atención a las consecuencias más amplias de la enfermedad para apreciar plenamenteel papel que desempeña en las poblaciones silvestres, especialmente aquellas cuyo número puede estar amenazado ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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