El elemento químico litio se ha encontrado por primera vez en material expulsado por una nova. Las observaciones de Nova Centauri 2013 realizadas con telescopios en el Observatorio La Silla de ESO, y cerca de Santiago en Chile, ayudan a explicar el misterio de por qué muchas estrellas jóvenesparece tener más de este elemento químico de lo esperado. Este nuevo hallazgo completa una pieza que falta en el rompecabezas que representa la evolución química de nuestra galaxia, y es un gran paso adelante para los astrónomos que intentan comprender las cantidades de diferentes elementos químicos en las estrellas enla vía Láctea.
El elemento químico ligero litio es uno de los pocos elementos que, según se prevé, fue creado por el Big Bang, hace 13.800 millones de años. Pero comprender las cantidades de litio observadas en las estrellas que nos rodean hoy en el Universo ha causado dolores de cabeza a los astrónomos.Las estrellas más viejas tienen menos litio de lo esperado [1], y algunas más jóvenes hasta diez veces más [2].
Desde la década de 1970, los astrónomos han especulado que gran parte del litio adicional que se encuentra en las estrellas jóvenes puede provenir de novas, explosiones estelares que expulsan material al espacio entre las estrellas, donde contribuye al material que construye la próxima generación estelarPero el estudio cuidadoso de varias novas no ha dado ningún resultado claro hasta ahora.
Un equipo dirigido por Luca Izzo Universidad Sapienza de Roma e ICRANet, Pescara, Italia ahora ha utilizado el instrumento FEROS en el telescopio MPG / ESO de 2.2 metros en el Observatorio La Silla, así como el espectrógrafo PUCHEROS en el ESOTelescopio de 0,5 metros en el Observatorio de la Pontificia Universidad Católica de Chile en Santa Martina, cerca de Santiago, para estudiar la Nova Nova Centauri 2013 V1369 Centauri. Esta estrella explotó en los cielos del sur cerca de la brillante estrella Beta Centauri en diciembre de 2013 yfue la nova más brillante hasta ahora en este siglo, fácilmente visible a simple vista [3].
Los nuevos datos muy detallados revelaron la clara firma de litio expulsado a dos millones de kilómetros por hora desde la nova [4]. Esta es la primera detección del elemento expulsado de un sistema nova hasta la fecha.
El coautor Massimo Della Valle INAF-Osservatorio Astronomico di Capodimonte, Nápoles e ICRANet, Pescara, Italia explica la importancia de este hallazgo: "Es un paso muy importante hacia adelante. Si imaginamos la historia de la evolución químicade la Vía Láctea como un gran rompecabezas, entonces el litio de las novas fue una de las piezas perdidas más importantes y desconcertantes. Además, cualquier modelo del Big Bang puede ser cuestionado hasta que se entienda el enigma del litio ".
Se estima que la masa de litio expulsado en Nova Centauri 2013 es pequeña menos de una billonésima parte de la masa del Sol, pero, como ha habido muchos miles de millones de novas en la historia de la Vía Láctea, esto es suficientepara explicar las cantidades observadas e inesperadamente grandes de litio en nuestra galaxia.
Los autores Luca Pasquini ESO, Garching, Alemania y Massimo Della Valle han estado buscando evidencia de litio en las novas durante más de un cuarto de siglo. Esta es la conclusión satisfactoria de una larga búsqueda de ellos. Y para los más jóvenescientífico principal hay un tipo diferente de emoción :
"¡Es muy emocionante", dice Luca Izzo, "encontrar algo que fue predicho antes de que yo naciera y luego lo observé por primera vez en mi cumpleaños en 2013!"
Notas
[1] La falta de litio en las estrellas más antiguas es un rompecabezas de larga data.
[2] Más precisamente, los términos "más joven" y "más viejo" se usan para referirse a lo que los astrónomos llaman estrellas de Población I y Población II. La categoría de Población I incluye al Sol; estas estrellas son ricas en elementos químicos más pesados y formanel disco de la Vía Láctea. Las estrellas de la Población II son más antiguas, con un bajo contenido de elementos pesados, y se encuentran en la Vía Láctea Bulto y Halo, y en los cúmulos de estrellas globulares.mil millones de años!
[3] Estos telescopios comparativamente pequeños, equipados con espectrógrafos adecuados, son herramientas poderosas para este tipo de investigación. Incluso en la era de los telescopios extremadamente grandes, los telescopios más pequeños dedicados a tareas específicas pueden seguir siendo muy valiosos.
[4] Esta alta velocidad, desde la nova hacia la Tierra, significa que la longitud de onda de la línea en la absorción en el espectro debido a la presencia de litio se desplaza significativamente hacia el extremo azul del espectro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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