Un átomo consiste en un núcleo denso de protones cargados positivamente y neutrones eléctricamente neutros, rodeado por una nube de electrones mucho más grande que consiste en electrones cargados negativamente.

Un átomo es eléctricamente neutro si tiene el mismo número de protones que electrones.

El número de protones en un átomo define el elemento químico al que pertenece, mientras que el número de neutrones determina el isótopo del elemento.

Los primeros núcleos, incluida la mayor parte del helio y todo el deuterio en el universo, se crearon teóricamente durante la nucleosíntesis del big bang, aproximadamente 3 minutos después del big bang.

Los primeros átomos se crearon teóricamente 380,000 años después del Big Bang, una época llamada recombinación, cuando el universo se enfrió para permitir que los electrones se unieran a los núcleos.

Desde entonces, los átomos se han combinado en estrellas a través del proceso de fusión nuclear para generar átomos hasta el hierro.

Un cabello humano tiene aproximadamente 1 millón de átomos de carbono de ancho.