Lo más importante para los cachorros de foca es poder bucear, pero ¿cómo aprenden a hacerlo? Los cachorros de foca gris que pueden jugar en las piscinas pueden tener mejores habilidades de buceo una vez que se mueven hacia el mar, y esto podría aumentar suLos investigadores de la Universidad de Plymouth han descubierto que pasar tiempo en piscinas de agua ayuda a las crías de focas a contener la respiración por más tiempo.
Muchas especies de focas permanecen en tierra después de destetar antes de ir al mar para alimentarse por primera vez. "Es durante este período de ayuno que el acceso al agua puede marcar la diferencia en la capacidad de buceo", dice el Dr. Kimberley Bennett,uno de los investigadores detrás del estudio.
Los investigadores registraron patrones de respiración en cinco crías de foca gris con acceso libre a una piscina pequeña y poco profunda. "Los períodos de retención de la respiración, llamados apneas, fueron más largos y ocurrieron con mayor frecuencia en cachorros que optaron por estar en el agua", dice Bennett.
Aún no está claro por qué las crías de foca que entran al agua obtienen mejores resultados: "Las crías que ponen la cabeza en el agua pueden experimentar la estimulación de los nervios faciales, lo que provoca una disminución en la frecuencia cardíaca. Eso puede ayudarlos a contener la respiracióna lo largo."
Los próximos pasos de esta investigación implican observar exactamente cómo los períodos de apnea están relacionados con los cambios en la frecuencia cardíaca en las focas para comprender mejor el desarrollo de la capacidad de buceo en estos importantes depredadores marinos.
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Materiales proporcionados por Sociedad de Biología Experimental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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