Los científicos han confirmado lo que los nativos de Alaska han observado durante siglos: los vientos marítimos influyen en los patrones de viaje de los cachorros de lobo marino del norte. Una nueva investigación presentada hoy en la Ocean Sciences Meeting muestra que los vientos fuertes pueden desplazar a los cachorros de foca cientos de kilómetros durante suprimera migración invernal
La mayoría de los lobos marinos del norte se reproducen en las islas del Mar de Bering durante el verano y se embarcan en un viaje de ocho meses al Océano Pacífico Norte para buscar comida en noviembre y diciembre de cada año. Por razones inexplicables, los nacimientos de focas tienenLos investigadores descubrieron que muchos cachorros mueren durante su migración inicial desde el Mar de Bering al Océano Pacífico Norte, pero la tasa a la que esto ocurre varía de un año a otro.y los científicos no están seguros de por qué.
Una nueva investigación que compara los movimientos de las crías de foca individuales durante su migración con las reconstrucciones de los vientos en la superficie del océano muestra que a medida que aumenta la velocidad del viento, las crías se mueven cada vez más hacia el viento y hacia la derecha. Los resultados preliminares sugieren que los vientos en la superficie podrían influir en el desplazamiento de una cría individual en cientosde kilómetros durante su primera migración invernal.
No está claro si ser arrastrado por el viento es útil o perjudicial para las crías de foca, pero los resultados ofrecen una nueva visión de los efectos ambientales en la supervivencia de las focas, según los investigadores.
"Están a caprichos de lo que está sucediendo en el medio ambiente del Océano Pacífico Norte", dijo Noel Pelland, oceanógrafo físico y asociado postdoctoral del Consejo Nacional de Investigación en el Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska de la NOAA en Seattle, Washington, quien presentará elnueva investigación hoy en la Reunión de Ciencias del Océano 2018, copatrocinada por la Asociación de Ciencias de Limnología y Oceanografía, la Sociedad de Oceanografía y la Unión Geofísica Americana.
Los lobos marinos del norte se encuentran entre los mamíferos marinos más estudiados por su importancia histórica para el comercio de pieles. Han sido un alimento básico de los nativos de Alaska durante miles de años y se han cosechado comercialmente para su pelaje desde que los europeos llegaron a Alaskaen los siglos 18 y 19.
En la nueva investigación, Pelland y sus colegas analizaron datos de más de 150 crías de foca equipadas con etiquetas que permiten a los satélites rastrear sus movimientos. Los investigadores compararon los movimientos de las crías con modelos de velocidad e intensidad del viento en el Pacífico Norte desde 1997hasta 2015.
Encontraron diferencias en los vientos predominantes alineados con el lugar donde terminaron los cachorros. Durante los años en que soplaron fuertes vientos del oeste, los cachorros terminaron más al este, en el Golfo de Alaska, aproximadamente el 1 de enero. Pero en años donde los vientoseran más débiles y vinieron del norte, los cachorros terminaron más al sur, más cerca de las islas Aleutianas.
Los investigadores no están seguros de qué escenario es mejor para la supervivencia de los cachorros, pero los resultados confirman la evidencia anecdótica del comportamiento de migración de focas observado por los habitantes nativos de las Islas Aleutianas, dijo Pelland.
En 1892, el Secretario del Tesoro de los EE. UU. Envió al Capitán CL Hooper a las Islas Aleutianas con instrucciones de reunir tanta información como pudiera sobre los lobos marinos del norte de los Aleuts que vivían allí y los cazaban. Los Aleuts siempre le decían a las focas Hooper siempreviajar con viento suave y no le gustaba viajar contra el viento.
"Lo que es genial es que con este proyecto, tenemos esta tecnología sofisticada que nos permite una visión sin precedentes de la vida de los animales individuales, y lo que nos permite hacer es cuantificar cosas que la gente pudo haber conocido durante mileniosque vivieron allí y experimentaron esta especie ", dijo Pelland.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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