Investigadores de la Universidad de Bristol han descubierto que la rápida evolución no puede conducir a ninguna parte.
En un nuevo estudio de lagartos y sus parientes, el Dr. Jorge Herrera-Flores de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol y sus colegas descubrieron que 'lento y constante gana la carrera'.
El equipo estudió lagartos, serpientes y sus parientes, un grupo llamado Lepidosauria. Hoy en día hay más de 10,000 especies de lepidosaurios, y gran parte de su éxito reciente es el resultado de una rápida evolución en circunstancias favorables. Pero esto no siempre fue elcaso.
El señor Herrera-Flores explicó: "Los lepidosaurios se originaron hace 250 millones de años en la era mesozoica temprana, y se dividieron en dos grupos principales, los escamatos por un lado, que conducen a lagartos y serpientes modernos, y los rynchocefalianos por el otro,representada hoy por una sola especie, la tuátara de Nueva Zelanda. Esperábamos encontrar una evolución lenta en los rhynchocephalians y una evolución rápida en los escamatos. Pero encontramos lo contrario ".
"Observamos la tasa de cambio en el tamaño del cuerpo entre estos primeros reptiles", dijo el Dr. Tom Stubbs, un colaborador. "Descubrimos que algunos grupos de escamatos evolucionaron rápidamente en el Mesozoico, especialmente aquellos con estilos de vida especializados como los mosasaurios marinos. Pero los rynchocefalianos evolucionaron mucho más consistentemente ".
"De hecho, sus tasas de evolución promedio fueron significativamente más rápidas que las de los escamatos, aproximadamente el doble de la tasa de evolución de fondo, y realmente no esperábamos esto", dijo el Dr. Armin Elsler, otro colaborador. "En la última parte deMesozoico todos los grupos modernos de lagartos y serpientes se originaron y comenzaron a diversificarse, viviendo al lado de los dinosaurios, pero probablemente sin interactuar con ellos ecológicamente. Estos primeros lagartos se alimentaban de insectos, gusanos y plantas, pero eranprincipalmente bastante pequeño. "
El profesor Mike Benton agregó: "'Después de la extinción de los dinosaurios, hace 66 millones de años, al final del Mesozoico, los rynchocefalianos y los escamatos sufrieron mucho, pero los escamatos se recuperaron. Pero para la mayor parte del Mesozoico, ellos rhynchocephalians fueron los innovadores y los que evolucionaron rápidamente. Se redujeron bastante mucho antes del final del Mesozoico, y toda la dinámica cambió después de eso ".
Este trabajo confirma una propuesta desafiante hecha por el famoso paleontólogo George Gaylord Simpson en su libro de 1944 Tempo y modo en Evolution . Observó los patrones fundamentales de evolución en un marco de evolución darwiniana y observó que muchas especies de rápida evolución pertenecían a grupos inestables, que potencialmente se estaban adaptando a entornos que cambiaban rápidamente.
El profesor Benton continuó: "Lento y constante gana la carrera . En la clásica fábula de Esopo, la liebre veloz pierde la carrera, mientras que la tortuga que se mueve lentamente cruza la línea de meta primero. Desde los días de Darwin, los biólogos han debatido si la evolución se parece más a la liebre o la tortuga.caso de que grandes grupos de muchas especies sean el resultado de una evolución rápida durante un tiempo corto o una evolución lenta durante un tiempo prolongado?
"En algunos casos, pueden estabilizarse y sobrevivir bien, pero en muchos casos las especies se extinguen tan rápido como surgen otras nuevas, y pueden extinguirse, al igual que la liebre durmiente. Por otro lado, Simpson predijo que lentamentelas especies en evolución también podrían tardar en extinguirse y, al final, podrían tener éxito a largo plazo, al igual que la tortuga de movimiento lento pero persistente de la fábula ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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