La investigación sobre el ámbar realizada por la Facultad de Ciencias de la Universidad Estatal de Oregón ha producido la primera identificación definitiva de hierba en resina de árbol fosilizada de la región del Báltico, hogar de los depósitos de ámbar más conocidos del mundo.
El espécimen estudiado por George Poinar Jr., llamado Eograminis balticus, también representa el primer miembro fósil de Arundinoideae, una subfamilia de la extensa familia Poaceae que incluye pastos de cereales, bambúes y muchas especies que se encuentran en céspedes y pastizales naturales.
Los resultados, ahora en versión preliminar, se publicarán en Revista Internacional de Ciencias Vegetales.
Soplado o empujado contra un árbol productor de resina, el pasto fósil perdió una de sus espiguillas hace unos 40 o 50 millones de años, junto con un insecto acompañante que se había estado alimentando de él.
Una espiguilla es una unidad de inflorescencia, o arreglo floral, y consta de dos glumas y una o más flósculos. Una gluma es una estructura similar a una hoja debajo del racimo de flores, y un flósculo es una de las flores pequeñas del racimo.
La espiguilla fósil es la primera evidencia definitiva de que las gramíneas se encontraban entre las diversas plantas del bosque de ámbar del Báltico.
"El descubrimiento no solo agrega un nuevo grupo de plantas a la extensa flora que se ha descrito a partir del ámbar báltico, sino que proporciona nuevos conocimientos sobre el hábitat forestal del que proviene el ámbar, un tema controvertido en este campo de estudio", dijo Poinar, unexperto internacional en el uso de formas de vida de plantas y animales conservadas en ámbar para aprender más sobre la biología y la ecología del pasado distante.
Poinar dice que algunos científicos han propuesto que el ámbar fosilífero de la región del Báltico se formó en bosques tropicales y subtropicales, y otros dicen que provino de un bosque húmedo, pantanoso y templado cálido.
"Nuestro nuevo césped sugiere que durante al menos un tiempo el hábitat fue templado cálido, como se ve hoy en los bosques mixtos de caducifolios y coníferas", dijo Poinar, quien colaboró en el estudio con Roberg Soreng de la Institución Smithsonian.en la espiguilla hay un insecto inmaduro parecido a un saltamontes y una espora de hongos de la mancha foliar que brindan información sobre el microhábitat del pasto fósil. La espiguilla tiene características estructurales y de desarrollo que existían en los pastos cenozoicos tempranos y establece un punto de calibración importante para estudios futurossobre el origen y división de géneros en su subtribu ".
Debido a la excelente conservación de la espiguilla, las observaciones podrían realizarse bajo luz directa con microscopios estereoscópicos y compuestos, dijo Poinar.
"La espiguilla tiene algunas características de miembros del género de humedales existente Molinia en la tribu Molinieae, subtribu Moliniinae", dijo Poinar. "Las especies de Molinia se concentran alrededor del Mar Báltico, pero algunas de las características de esas especies son diferentes de lo que nosotros creemos.ver en este fósil ".
Informalmente conocido como pasto de páramo, Molinia es un género de humedales. Además de la región del Báltico, Molinia se encuentra en la arena en hábitats que van desde costeros a subalpinos, y en pantanos y turberas en los bosques. Un pantano es un pantano que acumula turbahumedal que se alimenta de agua superficial o subterránea rica en minerales.
El espiguilla de Eograminis balticus se originó en la península de Samland en el distrito de Kalinin de la Federación de Rusia, dijo Poinar.
El nombre del género deriva de las palabras latinas para edad aeon y hierba graminis.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregon . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Las serpientes modernas evolucionaron a partir de unos pocos supervivientes del asteroide que mata dinosaurios
¿Puede la investigación sobre la mosca de la fruta ayudar a mejorar la supervivencia de los pacientes con cáncer?
Las plantas evolucionaron la complejidad en dos ráfagas, con una pausa de 250 millones de años
El clima cálido está provocando que los animales 'cambien de forma'
Los humanos del Pleistoceno tardío pueden haber nacido y criado polluelos de casuario