En el marco de un proyecto de investigación internacional, un equipo de científicos ha demostrado por primera vez que la reproducción asexual puede tener éxito a largo plazo. El animal que estudiaron es el ácaro escarabajo Oppiella nova . Hasta ahora, la supervivencia de una especie animal durante un período de tiempo geológicamente largo sin reproducción sexual se consideraba muy poco probable, si no imposible. Sin embargo, el equipo de zoólogos y biólogos evolutivos de las Universidades de Colonia y Gotinga, así comola Universidad de Lausana Suiza y la Universidad de Montpellier Francia, demostraron por primera vez el llamado efecto Meselson en animales en la antigua especie asexual de ácaros del escarabajo O. Nova . El efecto Meselson describe un rastro característico en el genoma de un organismo que sugiere una reproducción puramente asexual. Los resultados han sido publicados en PNAS .
Hasta ahora, los científicos han visto la gran ventaja evolutiva de la reproducción sexual en la diversidad genética producida en la descendencia por el encuentro de dos genomas diferentes que un par de padres pueden suministrar. En organismos con dos juegos de cromosomas, es decir, dos copias delgenoma en cada una de sus células, como los humanos y también las especies de ácaros del escarabajo que se reproducen sexualmente, el sexo asegura una 'mezcla' constante de las dos copias. De esa manera, se asegura la diversidad genética entre diferentes individuos, pero las dos copias del genoma dentroel mismo individuo permanece en promedio muy similar.
Sin embargo, también es posible que las especies que se reproducen asexualmente, que producen clones genéticos de sí mismas, introduzcan una variación genética en sus genomas y así se adapten a su entorno durante la evolución. Pero especies sexuales contrastantes la falta de reproducción sexual y por lo tanto 'Mezclar 'en especies asexuales hace que las dos copias del genoma acumulen mutaciones o cambios en la información genética de forma independiente, y se vuelvan cada vez más diferentes dentro de un individuo: las dos copias evolucionan independientemente una de la otra. El efecto Meselson describe la detección de estas diferencias en el cromosomaconjuntos de especies puramente asexuales. "Eso puede parecer simple. Pero en la práctica, el efecto Meselson nunca se ha demostrado de manera concluyente en animales, hasta ahora", explicó la profesora Tanja Schwander del Departamento de Ecología y Evolución de la Universidad de Lausana.
La existencia de antiguas especies animales asexuales como O. Nova son difíciles de explicar para los biólogos evolutivos porque la reproducción asexual parece ser muy desventajosa a largo plazo. ¿Por qué si no, casi todas las especies animales se reproducen puramente sexualmente? Especies animales como O. Nova , que consisten exclusivamente en mujeres, por lo tanto, también se denominan 'escándalos asexuales antiguos'. Demostrar que los escándalos asexuales antiguos realmente se reproducen exclusivamente asexualmente, como se ha hipotetizado y que lo han estado haciendo durante mucho tiempo, es unaempresa muy compleja: según el primer autor del estudio, el Dr. Alexander Brandt de la Universidad de Lausana, 'podría haber, por ejemplo, algún tipo de intercambio sexual "críptico" que no se conoce. O aún no se conoce. Por ejemplo, muydespués de todo, rara vez podría producirse un macho reproductivo, posiblemente incluso "por accidente". Sin embargo, la reproducción puramente asexual deja al menos teóricamente un rastro particularmente característico en el genoma: el efecto Meselson.
Para su estudio, los investigadores recolectaron diferentes poblaciones de Oppiella nova y las especies estrechamente relacionadas, pero que se reproducen sexualmente Oppiella subpectinata en Alemania y secuenciaron y analizaron su información genética. 'Una tarea de Sísifo', dijo el Dr. Jens Bast, líder del grupo de investigación junior Emmy Noether en el Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia.
'Estos ácaros tienen solo un quinto de milímetro de tamaño y son difíciles de identificar'. Además, el análisis de los datos del genoma requería programas de computadora diseñados específicamente para este propósito. Por lo tanto, Brandt, Schwander y Bast consultaron al científico experto en suelos yel taxónomo Dr. Christian Bluhm en el Instituto de Investigación Forestal de Baden-Württemberg, Patrick Tran Van, un bioinformático especializado en genómica evolutiva y el ecólogo de suelos Prof.Stefan Scheu de la Universidad de Göttingen.
Sus esfuerzos fueron finalmente recompensados: lograron demostrar el efecto Meselson. 'Nuestros resultados muestran claramente que O. Nova se reproduce exclusivamente asexualmente. Cuando se trata de comprender cómo funciona la evolución sin sexo, estos ácaros del escarabajo aún podrían proporcionar una sorpresa o dos '', concluyó Bast. Los resultados muestran: la supervivencia de una especie sin reproducción sexual es bastante rara, pero noimposible. El equipo de investigación ahora tratará de averiguar qué hace que estos ácaros escarabajos sean tan especiales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colonia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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