Los geólogos han quedado desconcertados por las perforaciones en una cuarcita australiana roca, de forma idéntica a las madrigueras hechas en las arenas por los crustáceos; el sedimento arenoso original es mil millones de años más antiguo que los animales más antiguos conocidos. Un equipo internacional de científicos ahora ha resueltoel misterio.
Cuando los animales se mueven, dejan rastros, como huellas de dinosaurios o madrigueras de gusanos. Estos revelan cómo se movían los animales antiguos, cómo se alimentaban y cómo interactuaban entre sí. Los rastros de fósiles son tan antiguos como el mundo animal.
Por lo tanto, los geólogos quedaron atónitos por el descubrimiento en Australia Occidental de rastros de animales excavadores en la cuarcita antigua, un tipo de roca que se formó cuando los sedimentos arenosos se sometieron a altas presiones y temperaturas.
“La cuarcita es tan dura como el concreto e imposible de penetrar para los animales excavadores”, dijo Bruce Runnegar, profesor emérito de UCLA en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Planetarias y Espaciales y coautor de la nueva investigación, publicada esta semana en elde la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. "Por lo tanto, las huellas debían haberse hecho mientras la arena aún estaba suelta. Pero la arena se depositó hace 1.700 millones de años, mil millones de años antes de la aparición de los primeros animales en el fósil.registro, y su transformación en cuarcita ocurrió hace más de 1.200 millones de años, mucho antes que los fósiles de animales más antiguos, que tienen menos de 600 millones de años ”.
Un equipo sueco-australiano-chino-estadounidense ha ofrecido una solución a este acertijo. Los científicos presentan una explicación que no requiere animales irracionalmente antiguos o gusanos masticadores de hormigón con dientes de diamante.
El equipo midió la edad de la arena en las madrigueras utilizando minerales radiactivos inusuales.
"La edad resultó ser más de mil millones de años más joven que la cuarcita circundante", dijo el coautor Birger Rasmussen, profesor adjunto de la Universidad de Australia Occidental. "Por lo tanto, las madrigueras podrían haber sido hechas por animales".
Pero, ¿cómo pueden los animales excavar a través de la cuarcita dura? La respuesta fue dada por investigaciones microscópicas, que mostraron que los granos se habían separado primero en las superficies de contacto, lo que resultó en una matriz friable, y luego se fusionaron nuevamente a través de la deposición posterior de cuarzo, lo que devolvió elroca al estado de cuarcita dura.
“Un proceso similar produjo la materia de las piedras de Stonehenge”, dijo Runnegar.
Por lo tanto, se había abierto una ventana en el tiempo para permitir la excavación, informan los investigadores. A través de comparaciones con los estratos sedimentarios circundantes, los científicos pudieron fechar esta ventana hace unos 40 millones de años, durante la época del Eoceno de la historia de la Tierra.
“Lo más probable es que los rastros fueron hechos por crustáceos, que invadieron el suroeste de Australia durante una transgresión marina de corta duración asociada con la apertura del Océano Austral”, dijo el autor principal Stefan Bengtson, profesor emérito y paleontólogo del Museo Sueco de NaturalesHistoria.
"Estos rastros de fósiles en las rocas 'incorrectas' han sido un misterio durante medio siglo", dijo Bengtson. "Estamos contentos de haber podido demostrar los procesos geológicos que resuelven este enigma".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Stuart Wolpert. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :