Un nuevo estudio del ICTA-UAB establece que la densidad de población de los grupos de cazadores-recolectores se redujo donde dependían en gran medida de la carne para sobrevivir. La investigación revela vínculos importantes entre la duración de la temporada de crecimiento, la composición de la dieta y la densidad de población.
Las poblaciones de cazadores-recolectores con una fuerte dependencia estacional de la carne en sus dietas tenían menos personas por kilómetro cuadrado que aquellas que tenían abundantes alimentos vegetales durante todo el año.
Este nuevo resultado se desprende de un estudio realizado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universitat Autònoma de Barcelona ICTA-UAB, que analiza cómo los factores ambientales influyeron en la densidad poblacional de las sociedades cazadoras-recolectoras del entornomundo, y revela vínculos importantes entre la duración de la temporada de crecimiento, la composición de la dieta y la densidad de población.
Aproximadamente 300 sociedades de cazadores-recolectores persistieron en la historia reciente y fueron documentadas por etnógrafos. Debido a las similitudes entre sus estilos de vida y los de nuestros ancestros recolectores de alimentos, estos cazadores-recolectores contemporáneos han proporcionado mucha información sobre el pasado de nuestra especie.recursos alimenticios naturales a través de la caza, la recolección y la pesca, dependían en gran medida de la productividad primaria de sus ecosistemas locales y, por lo tanto, de la variabilidad climática de la zona. Pero el tamaño de la población documentado era a menudo mayor o menor de lo que cabría esperar dela productividad del ecosistema local, por razones poco conocidas.
El nuevo estudio, publicado hoy en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , utiliza un conjunto complejo de cálculos para mostrar que las diferencias en la cantidad de carne en las dietas pueden explicar por qué algunas sociedades estaban menos densamente pobladas que otras. En regiones con inviernos duros o estaciones secas extensas, la vegetación comestible disponible se redujo considerablemente durantegran parte del año, lo que hace que los cazadores-recolectores dependan en gran medida del consumo de carne. Debido a que los animales tienden a ser menos abundantes que las plantas comestibles, solo pueden proporcionar suficiente alimento para una pequeña población humana. Por el contrario, las poblaciones se establecieron en lugares dondeel clima favoreció la abundancia de alimentos vegetales durante todo el año pudimos aprovechar al máximo la producción general en el medio ambiente para crecer más numerosos.
"Básicamente, si las personas tenían que vivir largas temporadas secas o frías cuando escaseaban los alimentos vegetales, se quedaban atrapados cazando animales relativamente escasos para sobrevivir", explica Eric Galbraith, investigador del ICTA-UAB y de la Universidad McGill en Canadá."Esto llevó a un cuello de botella estacional en la cantidad de alimentos disponibles, que luego estableció el límite general en el tamaño de la población, sin importar cuánta comida había durante los tiempos de abundancia".
Estudios anteriores han utilizado métodos estadísticos basados en registros etnográficos de cazadores-recolectores contemporáneos para construir correlaciones entre la densidad de población y las variables ambientales, lo que les permitió estimar patrones espacio-temporales de humanos antiguos. Sin embargo, estos modelos estadísticos se limitan a los insumos que sondado, y no había captado la duración de la temporada de crecimiento como una característica importante.
"Más allá de las correlaciones estadísticas puras, desarrollamos un modelo de cazador-recolector basado en procesos que está acoplado a un modelo de biosfera terrestre global. El modelo matemático simula las actividades diarias de alimentación humana recolección y caza y los flujos de carbono energía resultantesentre la vegetación, los animales y los cazadores-recolectores, cuyo resultado determina las tasas de reproducción y mortalidad humana y, por lo tanto, la dinámica de la población ", explica Eric Galbraith, investigador del ICTA-UAB y de la Universidad McGill en Canadá.
"Nos sorprendió descubrir que, a pesar de una larga lista de incógnitas, surgió un resultado muy fuerte de las ecuaciones del modelo: dondequiera que las temporadas de cultivo fueran cortas, los cazadores-recolectores requerían altas fracciones de carne en la dieta. Como resultado,, podría haber una disminución de hasta 100 veces en la densidad de población humana dada la misma productividad total anual de la vegetación, principalmente debido a la ineficiencia energética de pasar a través de vínculos adicionales depredador-presa ", explica Dan Zhu, autor principal de este estudio, exinvestigador postdoctoral en el ICTA-UAB y ahora profesor asistente en la Universidad de Pekín. "Cuando volvimos a las observaciones etnográficas detalladas, encontramos que este resultado estaba bien respaldado por los cazadores-recolectores contemporáneos, incluido el Ache en la selva tropical, elHiwi en la sabana y los grupos bosquimanos en el desierto de Kalahari, pero su importancia no se había comprendido ".
"Este estudio es un ejemplo interesante de cómo pensar en los seres humanos como parte del ecosistema, en lugar de algo aparte, puede ayudarnos a aprender sobre nosotros mismos", dice Eric Galbraith. "A continuación, planeamos aplicar este tipo de modeloal pasado, para explorar cómo las poblaciones humanas han cambiado en diferentes épocas y en diferentes partes del mundo, bajo los climas que cambian lentamente de la antigüedad ", agrega Zhu.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universitat Autonoma de Barcelona . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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