Miles de casos y muertes de COVID-19 en California, Oregón y Washington entre marzo y diciembre de 2020 pueden atribuirse a aumentos en la contaminación del aire por partículas finas PM2.5 por el humo de los incendios forestales, según un nuevo estudio en coautoría deinvestigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
El estudio es el primero en cuantificar el grado en que los aumentos en la contaminación por PM2.5 durante los incendios forestales contribuyeron al exceso de casos y muertes de COVID-19 en los EE. UU. Se publicó en línea el 13 de agosto de 2021, en avances científicos .
"El año 2020 trajo consigo desafíos inimaginables en la salud pública, con la convergencia de la pandemia de COVID-19 y los incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos. En este estudio, brindamos evidencia de que el cambio climático, que aumenta la frecuencia e intensidad deincendios forestales y la pandemia son una combinación desastrosa ", dijo Francesca Dominici, profesora Clarence James Gamble de Bioestadística, Población y Ciencia de Datos en Harvard Chan School y autora principal del estudio.
En 2020, al mismo tiempo que la nación se enfrentaba a la pandemia de COVID-19, enormes incendios forestales arrasaron el oeste de los EE. UU., Incluidos algunos de los más grandes jamás registrados en California y Washington. Los incendios forestales producen altos niveles de partículas finas PM2.5, que se ha relacionado con una serie de resultados de salud negativos, que incluyen muerte prematura, asma, enfermedades pulmonares obstructivas crónicas EPOC y otras enfermedades respiratorias. Además, estudios recientes han encontrado un vínculo entre el corto y el largo plazoexposición a casos y muertes de PM2.5 y COVID-19.
Los investigadores, de Harvard Chan School, la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de la Universidad de Harvard y el Instituto de Investigación de Sistemas Ambientales en Redlands, California, construyeron y validaron un modelo estadístico para cuantificar el grado dequé el humo de los incendios forestales pudo haber contribuido al exceso de casos y muertes de COVID-19 en California, Oregon y Washington, tres estados que sufrieron la peor parte de los incendios forestales de 2020. Examinaron la conexión entre los datos del condado y los datos diarios sobre PM2.5concentraciones en el aire a partir de datos de monitoreo, días de incendios forestales a partir de datos satelitales y el número de casos y muertes de COVID-19 en 92 condados, que representaron el 95% de la población en los tres estados. Los investigadores tomaron en cuenta factores como el clima, el tamaño de la población,y patrones sociales de distanciamiento social y reuniones masivas.
El estudio encontró que del 15 de agosto al 15 de octubre de 2020, cuando la actividad del fuego fue mayor, los niveles diarios de PM2.5 durante los días de incendios forestales fueron significativamente más altos que en los días sin incendios forestales, con una mediana de 31.2 microgramos por metro cúbico deaire µg / m3 versus 6.4 µg / m3. En algunos condados, los niveles de PM2.5 en los días de incendios forestales alcanzaron niveles extremadamente altos. Por ejemplo, del 14 al 17 de septiembre de 2020, el condado de Mono, California,experimentaron cuatro días seguidos con niveles de PM2.5 superiores a 500 µg / m3 como resultado del incendio Creek. Dichos niveles son considerados "peligrosos" por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.
Los incendios forestales amplificaron el efecto de la exposición a PM2.5 en los casos y muertes de COVID-19, hasta cuatro semanas después de la exposición, encontró el estudio. En algunos condados, el porcentaje del número total de casos de COVID-19 y muertes atribuiblesa niveles altos de PM2.5 fue sustancial.
En promedio en todos los condados, el estudio encontró que un aumento diario de 10 µg / m3 en PM2.5 cada día durante 28 días posteriores se asoció con un aumento del 11.7% en los casos de COVID-19 y un aumento del 8.4% en COVID-19 muertes. Los mayores efectos de los casos de COVID-19 se produjeron en los condados de Sonoma, California, y Whitman, Washington, con un aumento de 65,3% y 71,6%, respectivamente. Los mayores efectos de las muertes de COVID-19 fueronen Calaveras, Calif., y San Bernardino, Calif., con un aumento de 52.8% y 65.9%, respectivamente.
Cuando los investigadores observaron los días individuales de incendios forestales y los condados individuales, encontraron que Butte, California y Whitman, Washington tenían los porcentajes más altos de casos totales de COVID-19 atribuibles a altos niveles de PM2.5 durante los incendios forestales: entreel número total de casos de COVID-19 que ocurrieron en estos condados, 17.3% y 18.2%, respectivamente, fueron atribuibles a niveles altos de PM2.5. Butte, Calif. y Calaveras, Calif. tuvieron los porcentajes más altos de COVID-19 totalmuertes atribuibles a altos niveles de PM2.5 durante los incendios forestales: Entre el número total de muertes por COVID-19 que ocurrieron en estos condados, 41% y 137.4%, respectivamente, fueron directamente atribuibles a altos niveles de PM2.5.
En los tres estados estudiados, el número acumulado de casos de COVID-19 y muertes atribuibles a los aumentos diarios de PM2.5 de los incendios forestales fue, respectivamente, 19,700 y 750, encontró el estudio.
"El cambio climático probablemente traerá condiciones más cálidas y secas a Occidente, proporcionando más combustible para el consumo de incendios y mejorando aún más la actividad de los incendios. Este estudio proporciona a los responsables de la formulación de políticas información clave sobre cómo los efectos de una crisis mundial, el cambio climático,puede tener efectos en cascada sobre crisis globales concurrentes, en este caso, la pandemia de COVID-19 ", dijo Dominici.
Los coautores del estudio fueron Xiaodan Zhou del Environmental Systems Research Institute y Kevin Josey del Departamento de Bioestadística de la Escuela Harvard Chan. Leila Kamareddine del Departamento de Bioestadística de la Escuela Harvard Chan también contribuyó, al igual que Miah C.Caine y Loretta J. Mickley de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard, y Tianjia Liu del Departamento de Ciencias Planetarias y Terrestres de Harvard.
El financiamiento para el estudio provino de la Agencia de Protección Ambiental subvención 83587201-0, los Institutos Nacionales de Salud subvenciones R01ES026217, R01MD012769, R01ES028033, 1R01AG060232-01A1, 1R01ES030616, 1R01AG066793-01R01, 1R0171423299P. Sloan Foundation y el vicerrector de investigación de la Universidad de Harvard.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Harvard TH Chan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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