La resistencia a los antibióticos, que los CDC llaman una de las crisis de salud pública más urgentes del mundo, ahora se encuentra en las entrañas de los lémures, nuestros primos primates lejanos.
En un nuevo estudio que aparece el 9 de agosto en la revista Fronteras en ecología y evolución , los investigadores de Duke han encontrado evidencia de resistencia a los antibióticos en el microbioma de los lémures que viven cerca de los humanos. Y cuanto más cercano es el contacto, más resistencia a los antibióticos encuentran.
El equipo de investigación, la estudiante de posgrado Sally Bornbusch y Christine Drea, profesora de antropología evolutiva en la Universidad de Duke, tomaron muestras del estiércol de lémures de cola anillada y secuenciaron los genes de todos los microbios que se encuentran allí, en busca de marcadores genéticos de resistencia a los antibióticos.
El estudio comparó 10 poblaciones de lémures: siete poblaciones silvestres en Madagascar, dos de instalaciones de investigación - el Centro de Rescate de Lemur en Madagascar y el Centro de Lemur Duke en los Estados Unidos - y finalmente un grupo de lémures mantenidos como mascotas en Madagascar.
En los animales silvestres, la proporción promedio de genes de resistencia en los microbiomas intestinales fue cercana a cero. Pero en los animales de las instalaciones de investigación, esa proporción fue más de 25 veces mayor que en los lémures silvestres. En los lémures domésticos, la proporción fue de casi 35veces mayor.
Es probable que parte de esto se deba a una buena atención veterinaria: los lémures que viven en instalaciones de investigación reciben tratamiento para las infecciones cuando es necesario y, por lo tanto, tienen una mayor exposición directa a los antibióticos que sus primos silvestres.
Sin embargo, los lémures mascotas que probablemente nunca reciben atención veterinaria albergan la mayor abundancia de genes de resistencia a los antibióticos.
Mantener un lémur como mascota es ilegal en Madagascar, por lo que es poco probable que quienes crían lémures lleven estos animales a un veterinario y corran el riesgo de enfrentar consecuencias legales. Por lo tanto, estos lémures mascotas están adquiriendo microbios resistentes a los antibióticos simplemente al compartir su entorno con los humanos.y animales domésticos.
Los lémures de cola anillada son omnívoros y generalistas que comen tierra, excrementos y todo lo que puedan conseguir. En un hogar doméstico, a menudo están en contacto constante con los humanos, encaramados en los hombros de su dueño o en los brazos deturistas dispuestos a pagar por una foto una práctica que es dañina tanto para los humanos como para los animales.
Bornbusch dijo que este entorno físico y social aparentemente está contribuyendo a la resistencia a los antibióticos de los lémures domésticos.
"Los microbios son como una manta superpuesta sobre todo. No solo están en nuestras entrañas, sino también en nuestra piel, nuestros muebles y en nuestra comida y agua", dijo Bornbusch. "Están en todas partes, todo el tiempoy se transmiten fácilmente entre entornos ".
Entre los lémures salvajes, la resistencia a los antibióticos varió a lo largo de un gradiente de actividad humana. Los animales de las áreas afectadas por el pastoreo de ganado, la agricultura o el turismo albergaban más microbios resistentes a los antibióticos que los de entornos más prístinos, pero aún mucho menos que los lémures que viven en las proximidadesa humanos.
"El tratamiento con antibióticos claramente no es el único mecanismo que conduce a una mayor abundancia de genes de resistencia en estos animales", dijo Bornbusch.
De hecho, incluso entre los lémures alojados en instalaciones de investigación, aquellos sin tratamiento previo con antibióticos albergaban cantidades similares de genes de resistencia a los antibióticos en comparación con los lémures en la misma instalación que habían sido tratados muchas veces por infecciones.
La proximidad a los seres humanos también determinó el tipo de genes de resistencia que se adquirieron. Los microbiomas de los lémures de cola anillada de Madagascar mostraron signos de resistencia a los antibióticos utilizados para combatir los brotes de peste, mientras que los lémures de los Estados Unidos mostraron resistencia a los antibióticos recetados con frecuencia.en Norte América.
Los genes de resistencia a los antibióticos no son nada nuevo. Los microbios han estado mutando y evolucionando genes de resistencia durante millones de años en una carrera armamentista con los antibióticos de origen natural.
En un escenario natural, este proceso rara vez plantea problemas. Pero las cosas empezaron a salir mal cuando los humanos aprovecharon el poder de los antibióticos naturales y liberaron al público los antibióticos fabricados por humanos.
"Llegaron los humanos, desarrollaron antibióticos, los difundieron a nuestro alrededor y propagaron estos genes de resistencia en entornos naturales y en los microbiomas de la vida silvestre", dijo Bornbusch. Aunque sombríos, estos resultados pueden tener un impacto positivo en la conservación y el manejo de la vida silvestreprácticas.
"Incluso si estos resultados son un poco atemorizantes, nos ayudan a usar la ciencia del microbioma para perfeccionar las prácticas veterinarias y las actividades de conservación", dijo Bornbusch. También dijo que se necesita más investigación para comprender mejor el impacto de estos genes de resistencia en la vida silvestre.
"En este momento, sabemos que estos genes de resistencia existen, pero no sabemos si son realmente dañinos para los lémures", dijo Bornbusch. "Estos resultados nos dan un trampolín para la investigación sobre el impacto de estosmicrobios resistentes en la vida silvestre y su entorno ".
La financiación para este estudio provino de una subvención de mejora de la investigación de tesis doctoral de la NSF a Bornbusch y Drea premio n. ° 1945776, una subvención de ciencias cognitivas y conductuales de la NSF a Drea premio n. ° 1749465, una beca de investigación para estudiantes de posgrado concedida a Bornbusch del TriánguloCentro de Medicina Evolutiva y una beca de investigación para Bornbusch del Instituto Kenan de Ética en la Universidad de Duke.
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