El papel de las bacterias en la salud intestinal ha recibido mucha atención en los últimos años. Pero una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Utah Health muestra que los hongos, otro microorganismo que vive dentro de nosotros, pueden ser igualmente importantes para la salud y la enfermedad.
Los hongos prosperan en el intestino sano, pero también pueden causar daño intestinal que puede contribuir a la enfermedad inflamatoria intestinal EII, según el estudio publicado en Naturaleza el 14 de julio. Experimentos con ratones muestran que normalmente, el sistema inmunológico mantiene a los hongos bajo control, atacando al microbio cuando cambia a un estado que puede causar daño. Cuando el sistema está desequilibrado, es más probable que ocurra una enfermedad.
"Los hongos han sido totalmente subestudiados en parte porque son superados en número por las bacterias", dice June Round, Ph.D., profesora de patología en U of U Health y autora principal del estudio. Nuevas herramientas y tecnologías están comenzando a hacerinvestigaciones como ésta son posibles, agrega. "Este trabajo agrega una pieza importante al panorama general".
Estos conocimientos abren nuevas vías para desarrollar terapias para mejorar la salud intestinal. El estudio muestra una prueba de concepto de que, algún día, las vacunas podrían usarse para frenar las enfermedades gastrointestinales al mejorar las respuestas inmunitarias naturales que fomentan un equilibrio saludable de hongos y otra microbiota intestinal.
Una búsqueda del equilibrio
Round se interesó en esta línea de investigación después de notar que una prueba médica común para diagnosticar la enfermedad de Crohn, un tipo de EII, funciona mediante la detección de anticuerpos contra hongos. Sin embargo, aún no se había explorado cómo los anticuerpos afectan la influencia de los hongos en la enfermedad.
Para profundizar, su equipo buscó el desencadenante de la respuesta inmune. Trabajando con muestras de pacientes y realizando pruebas con ratones, determinaron que la levadura Candida albicans, una de las principales especies de hongos que residen en el intestino humano- provocó la respuesta inmune más fuerte. Investigaciones posteriores mostraron que los anticuerpos se concentraron en tipos de células fúngicas alargadas llamadas hifas, que se unen específicamente a proteínas llamadas adhesinas que ayudan a los microbios a adherirse a las superficies y volverse invasivos.
Con este objetivo en la mano, los investigadores pudieron probar de manera más definitiva el papel del hongo en la salud intestinal. Descubrieron que los ratones poblados con la levadura en su estado normal y redondeado permanecían saludables. En contraste, los ratones poblados con Candida en su forma invasiva causarondaño intestinal que se parecía a la EII. Los resultados muestran que las respuestas normales de anticuerpos en el intestino inhiben la enfermedad al reconocer la forma hifal dañina de los hongos.
La EII no es la única condición de salud asociada con los hongos. Otra son las infecciones vaginales por hongos. Los investigadores determinaron que una vacuna que se está investigando como remedio para las infecciones por hongos desencadenó una reacción inmune contra las proteínas adhesinas que es similar a la reacción en los pacientes de Crohn.. Cuando se inocularon con la vacuna, los ratones normalmente propensos a una enfermedad similar a la EII tenían menos probabilidades de desarrollar la enfermedad.
Los investigadores ahora están investigando si las vacunas podrían ayudar a mitigar la EII en las personas, y si el mismo enfoque se puede aplicar de manera más amplia para dar forma a otras comunidades microbianas en el intestino ". Nuestro objetivo es aprovechar las interacciones con microbios comensales y el sistema inmunológico del huéspedaprovechar los productos microbianos para las terapias ", dice Round.
competencia saludable
Además de las implicaciones para la enfermedad, los hallazgos también sugieren que los hongos pueden ser importantes en el intestino sano. Por lo general, el trabajo del sistema inmunológico es eliminar las infecciones eliminando los organismos invasores. En este caso, los hongos se benefician de su interacción con los anticuerposLa reacción inmune empuja a los hongos desde su estado invasivo a su estado redondeado y en ciernes, lo que mejora su supervivencia en el intestino.
"El sistema inmunológico está restringiendo a Candida a su forma menos patógena", dice Kyla Ost, Ph.D., investigadora postdoctoral en el laboratorio de Round y autora principal del estudio. "Esto nos muestra que la comunicación entre el huésped y el microbio puedesea amistoso, en lugar de antagónico, para beneficiar a ambos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Salud de la Universidad de Utah . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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