A fines del siglo XIX, los científicos estaban perplejos por las "células amarillas" que estaban observando dentro de los tejidos de ciertos animales marinos templados, incluidas las anémonas de mar, los corales y las medusas. ¿Eran estas células parte del animal o de organismos separados? Si se separaban,¿Eran parásitos o conferían algún beneficio al anfitrión?
en un artículo publicado en la revista Naturaleza en 1882, el biólogo Sir Patrick Geddes de la Universidad de Edimburgo dijo que estas células no solo eran entidades distintas, sino que también eran beneficiosas para los animales en los que vivían. Las asignó a un nuevo género, Philozoon, del griego phileo, que significa "amar como un amigo" y zoon, que significa "animal", y luego cambió rápidamente la dirección de su carrera a profesiones pioneras en planificación y diseño urbanos. Con el tiempo, las contribuciones científicas de Geddes se olvidaron en gran medida, y el nombre del género Philozoonnunca se usó.
Ahora, más de un siglo después de la publicación del artículo de Geddes, un equipo internacional de investigadores ha revisado estas "células amarillas", que, después de Geddes, se había determinado que eran algas fotosintéticas de la familia Symbiodiniaceae.
En un estudio publicado en la edición del 28 de junio de Revista europea de psicología , el equipo resucitó el género Philozoon mediante el uso de tecnologías modernas para caracterizar a fondo dos de las especies de algas que Geddes había investigado, junto con seis nuevas relacionadas.
"Patrick Geddes se adelantó a su tiempo al reconocer que el significado ecológico de las 'células amarillas' que se encuentran en algunos animales eran en realidad entidades distintas, simbiontes de microalgas, que existían dentro de los tejidos del animal y creaban un animal fotosintético.¡Una revelación importante! De hecho, ahora sabemos que los microorganismos viven en asociación con todos los organismos multicelulares; por ejemplo, las bacterias que componen nuestros microbiomas intestinales humanos son esenciales para nuestra salud en general ", dijo Todd LaJeunesse, profesor de biología, Penn State,y autor principal del artículo. "Al enmendar y revivir el género Philozoon, estamos honrando el trabajo de este historiador natural.
LaJeunesse y sus colegas utilizaron información genética; características físicas o morfológicas externas; rasgos ecológicos; y distribuciones geográficas para definir la diversidad que se encuentra dentro del género Philozoon recientemente reconocido. Obtuvieron muestras de animales, incluidos corales blandos y pedregosos, medusasy anémonas de mar, de lugares de todo el mundo. También obtuvieron muestras de Italia, donde Geddes realizó por primera vez su investigación original.
"Debido a que nuestro equipo está compuesto por científicos de siete países, pudimos recolectar todas estas muestras, y algunas durante la pandemia mundial", dijo LaJeunesse. "Este estudio destaca cómo el espíritu del descubrimiento científico une a las personas, incluso en tiemposde las dificultades. "
"El hecho de que estas algas existan en animales desde el Mar Mediterráneo hasta Nueva Zelanda y Chile nos recuerda cuán extendidas están estas simbiosis en la Tierra", dijo LaJeunesse. "Además, dado que se cree que la mayoría de las algas de la familia Symbiodiniaceaeser en su mayoría tropicales donde son fundamentales para la formación de arrecifes de coral, encontrar y describir estas nuevas especies en aguas frías destaca la capacidad de estas simbiosis para evolucionar y vivir en una amplia gama de condiciones ambientales La vida encuentra la manera de persistir y proliferar."
El equipo documentó que en sus extremos latitudinales más al norte y al sur, Philozoon experimenta temperaturas del agua que pueden alcanzar mínimos invernales de casi 40 grados F y máximos de verano cercanos a 90 F.
"La capacidad de estos Philozoons para soportar una amplia gama de temperaturas probablemente se deba a su diversificación durante los períodos más fríos del Plioceno tardío y las épocas del Pleistoceno más reciente", dijo LaJeunesse. "Esta adaptación a un rango de temperaturas podría protegerlos".y los animales con los que se asocian debido a algunos de los efectos del cambio climático, al menos a corto plazo. De manera similar, la adaptación a entornos de latitudes altas puede condicionar a las especies de Philozoon a tolerar futuros aumentos en el dióxido de carbono atmosférico, lo que también podría ayudar a que sean resilientesa algunos de los efectos de la acidificación del océano ".
Agregó que la identificación y categorización cuidadosas de estas algas simbióticas es esencial para comprender la biología y la evolución de los animales marinos que dependen de estos organismos para su supervivencia.
"Las técnicas avanzadas de genética molecular disponibles en la actualidad han mejorado sustancialmente nuestra capacidad para estudiar y comprender estos microbios", dijo Pilar Casado-Amezúa, investigadora de la Asociación HyT, España. "Nuestro nuevo estudio sienta las bases para una amplia investigación sobreel papel ecológico de los mutualismos entre animales y algas en los ecosistemas marinos templados ".
LaJeunesse señaló que aunque había un puñado de otros científicos a fines del siglo XIX que estaban investigando estas 'células amarillas', fue Geddes quien reconoció inequívocamente el significado total de la evidencia que tenía ante él.
Explicó: "Al describir las asociaciones entre las células y los animales hospedadores, Geddes los llamó 'líquenes animales' y escribió elocuentemente: 'Tal asociación es mucho más compleja que la del hongo y el alga en el liquen, y de hechose destaca en la fisiología como el desarrollo más alto, no del parasitismo, sino de la reciprocidad entre los reinos animal y vegetal. '' Geddes sostuvo enérgicamente que estas algas eran de naturaleza simbiótica. Ahora, más de un siglo después de su descubrimiento, las verdaderas identidadesde estas algas finalmente se están caracterizando adecuadamente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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