La primera sección transversal detallada de una galaxia muy similar a la Vía Láctea, publicada hoy, revela que nuestra galaxia evolucionó gradualmente, en lugar de ser el resultado de una violenta mezcla. El hallazgo arroja la historia del origen de nuestro hogar aduda.
La galaxia, denominada UGC 10738, resulta tener discos distintos 'gruesos' y 'delgados' similares a los de la Vía Láctea. Esto sugiere, contrariamente a las teorías anteriores, que tales estructuras no son el resultado de un raroHace una colisión con una galaxia más pequeña. Parecen ser el producto de un cambio más pacífico.
Y eso es un cambio de juego. Significa que nuestro hogar de galaxias espirales no es el producto de un extraño accidente. En cambio, es típico.
El hallazgo fue realizado por un equipo dirigido por Nicholas Scott y Jesse van de Sande, del Centro de Excelencia ARC de Australia para All Sky Astrophysics in 3 Dimensions ASTRO 3D y la Universidad de Sydney.
"Nuestras observaciones indican que los discos delgados y gruesos de la Vía Láctea no se produjeron debido a una mezcla gigantesca, sino a una especie de camino 'predeterminado' de formación y evolución de galaxias", dijo el Dr. Scott.
"A partir de estos resultados, creemos que las galaxias con las estructuras y propiedades particulares de la Vía Láctea podrían describirse como las 'normales'".
Esta conclusión, publicada en Las cartas del diario astrofísico - tiene dos profundas implicaciones.
"Se pensaba que los discos delgados y gruesos de la Vía Láctea se formaron después de una rara fusión violenta, por lo que probablemente no se encontrarían en otras galaxias espirales", dijo el Dr. Scott.
"Nuestra investigación muestra que probablemente eso esté mal, y evolucionó 'naturalmente' sin intervenciones catastróficas. Esto significa que las galaxias del tipo de la Vía Láctea son probablemente muy comunes.
"También significa que podemos utilizar observaciones muy detalladas de la Vía Láctea como herramientas para analizar mejor galaxias mucho más distantes que, por razones obvias, tampoco podemos ver".
La investigación muestra que UGC 10738, al igual que la Vía Láctea, tiene un disco grueso que consiste principalmente en estrellas antiguas, identificadas por su baja proporción de hierro a hidrógeno y helio. Sus estrellas de disco delgadas son más recientes y contienen más metal.
El Sol es una estrella de disco delgado y comprende aproximadamente un 1,5% de elementos más pesados que el helio. Las estrellas de disco grueso tienen de tres a 10 veces menos.
Aunque estos discos se han observado anteriormente en otras galaxias, era imposible saber si albergaban el mismo tipo de distribución de estrellas y, por lo tanto, orígenes similares. Scott, van de Sande y sus colegas resolvieron este problema utilizando el Observatorio Europeo AustralVery Large Telescope en Chile para observar UGC 10738, situado a 320 millones de años luz de distancia.
La galaxia tiene un ángulo de "borde hacia arriba", por lo que mirarla ofrecía efectivamente una sección transversal de su estructura.
"Utilizando un instrumento llamado explorador espectroscópico de unidades múltiples, o MUSE, pudimos evaluar las proporciones de metal de las estrellas en sus discos gruesos y delgados", explicó el Dr. van de Sande.
"Eran prácticamente las mismas que las de la Vía Láctea: estrellas antiguas en el disco grueso, estrellas más jóvenes en el delgado. Estamos mirando algunas otras galaxias para asegurarnos, pero esa es una evidencia bastante sólida de que eldos galaxias evolucionaron de la misma manera ".
El Dr. Scott dijo que la orientación de borde de UGC 10738 significaba que era fácil ver qué tipo de estrellas había en cada disco.
"Es un poco como distinguir a las personas bajas de las altas", dijo. "Si intentas hacerlo desde arriba, es imposible, pero si miras desde un lado, es relativamente fácil".
El coautor, el profesor Ken Freeman de la Universidad Nacional de Australia, dijo: "Este es un importante paso adelante en la comprensión de cómo se ensamblaron las galaxias de disco hace mucho tiempo. Sabemos mucho sobre cómo se formó la Vía Láctea, pero siempre existió la preocupación de que elLa Vía Láctea no es una galaxia espiral típica. Ahora podemos ver que la formación de la Vía Láctea es bastante típica de cómo se ensamblaron otras galaxias de disco ".
La directora de ASTRO 3D, la profesora Lisa Kewley, agregó: "Este trabajo muestra cómo la Vía Láctea encaja en el rompecabezas mucho más grande de cómo se formaron las galaxias espirales a lo largo de 13 mil millones de años de tiempo cósmico".
Otros coautores tienen su sede en la Universidad Macquarie en Australia y en el Max-Planck-Institut fur Extraterrestrische Physik de Alemania.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para toda la astrofísica del cielo en 3D ASTRO 3D . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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