La erupción del volcán Kilauea en Hawai'i en 2018 brindó a los científicos una oportunidad sin precedentes para identificar nuevos factores que podrían ayudar a pronosticar el potencial de peligro de futuras erupciones.
Las propiedades del magma dentro de un volcán afectan la forma en que se desarrollará una erupción. En particular, la viscosidad de esta roca fundida es un factor importante que influye en cuán peligrosa podría ser una erupción para las comunidades cercanas.
Los magmas muy viscosos están relacionados con explosiones más poderosas porque pueden bloquear el escape de gas a través de los conductos de ventilación, lo que permite que se acumule presión dentro del sistema de tuberías del volcán. Por otro lado, la extrusión de magma más viscoso da como resultado flujos de lava de movimiento más lento.
"Pero la viscosidad del magma generalmente solo se cuantifica bien después de una erupción, no antes", explicó Diana Roman de Carnegie. "Por lo tanto, siempre estamos tratando de identificar las primeras indicaciones de la viscosidad del magma que podrían ayudar a pronosticar el estilo de erupción de un volcán".
Dirigió un nuevo trabajo que identifica un indicador de la viscosidad del magma que se puede medir antes de una erupción. Esto podría ayudar a los científicos y administradores de emergencias a comprender los posibles patrones de futuras erupciones. Los hallazgos se publican en Naturaleza .
El evento de 2018 incluyó la primera actividad eruptiva en la zona inferior del East Rift Zone de Kilauea desde 1960. La primera de las 24 fisuras se abrió a principios de mayo y la erupción continuó durante exactamente tres meses. Esta situación proporcionó un acceso sin precedentes a la información para muchos investigadores, incluidosRoman y sus colegas: Arianna Soldati y Don Dingwell de la Universidad Ludwig-Maximilians de Munich, Bruce Houghton de la Universidad de Hawai'i en Manoa y Brian Shiro del Observatorio de Volcanes de Hawai del Servicio Geológico de EE. UU.
El evento proporcionó una gran cantidad de datos simultáneos sobre el comportamiento del magma de alta y baja viscosidad, así como sobre las tensiones previas a la erupción en la roca sólida subyacente a Kilauea.
La actividad tectónica y volcánica hace que se formen fracturas, llamadas fallas, en la roca que forma la corteza terrestre. Cuando las tensiones geológicas hacen que estas fallas se muevan unas contra otras, los geocientíficos miden la orientación y el movimiento tridimensionales de las fallas usando sísmicosinstrumentos.
Al estudiar lo que sucedió en la zona inferior del Rift Este de Kilauea en 2018, Roman y sus colegas determinaron que la dirección de los movimientos de fallas en la zona inferior del Rift este antes y durante la erupción volcánica podría usarse para estimar la viscosidad del magma ascendente duranteperíodos de malestar precursor.
"Pudimos demostrar que con un monitoreo sólido podemos relacionar la presión y el estrés en el sistema de plomería de un volcán con el movimiento subterráneo de magma más viscoso", explicó Roman. Esto permitirá a los expertos en monitoreo anticipar mejor el comportamiento de erupción de los volcanes.como Kilauea y adaptar las estrategias de respuesta de antemano ".
La investigación fue apoyada por una beca postdoctoral Alexander von Humboldt, la Beca Avanzada del Consejo de Investigación Europeo 834225, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Y la financiación de Investigación Suplementaria de Desastres del Servicio Geológico de EE.
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Materiales proporcionado por Carnegie Institution for Science . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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